338 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



Il a été démontré que l'acide sulfurique ne modifie en rien les 

 effets de l'azote ammoniacal. 



Voyons si la soude ne serait pas la cause des meilleurs effets 

 obtenus avec le nitrate de soude. 



Pour bien comprendre la manière dont le professeur Wagner a 

 institué ses recherches sur cette question, il est nécessaire de donner 

 quelques explications préliminaires. 



L'effet favorable de la soude — si toutefois il existe — peut 

 provenir de trois causes différentes : 



1" Depuis longtemps déjà, les cultivateurs savent que les champs 

 de betteraves ayant reçu une forte fumure de nitrate de soude 

 exigent en été des façons aratoires plus nombreuses que si on leur 

 avait donné la même quantité d'azote sous forme de sulfate d'am- 

 moniaque. 



Le nitrate de soude, en effet, unit, pour ainsi dire, les particules 

 de terre et détermine la formation d'une croûte à la surface du sol. 

 Il en résulte que l'eau est maintenue plus facilement cbns la couche 

 arable. Cette circonstance peut procurer des avantages dans les 

 terres légères, mais elle peut être nuisible dans les terres fortes. 

 Elle ne suffit donc pas pour expliquer la supériorité du nitrate de 

 soude au sulfate d'ammoniaque. 



2" On a déjà avancé maintes fois que les fumures de se!s de soude 

 rendent l'acide phosphorique et la potasse du sol plus assimilables 

 et tendent ainsi à activer la végétation et à augmenter les rende- 

 ments des récolles. 



Le professeur Wagner ne nie pas ce pouvoir dissolvant de la 

 soude, mais il ne croit pas qu'il ail autant d'influence qu'on l'a admis 

 queliiuefois, et il ne lui attribue pas entièrement les bons effets 

 obtenus par l'emploi comme engrais des sels de soude. 



3° Les expériences de culture exécutées dans l'eau et le sable ont 

 montré que les plantes n'ont pas besoin de soude pour se développer 

 normalement. 



11 pourrait se faire néanmoins que la soude favorisât certains 

 phénomènes de la nutrition des végétaux, ou soit en état de 

 prendre part à certaines fonctions qui, en son absence, sont exé- 

 cutées uniquement par la potasse. Ce remplacement réciproque 



