FORMATION ET COMPOSITION DE i SOLS. 135 



A. — Discussion du tableau ci-dessus. 



1° La chaux. — La leneiir en chaux des sols de la région aride est 

 douze, fois supérieure à celle de la région iiumide, si l'on considère 

 les moyennes générales ; 14,5 fois si l'on préfère comparer les deux 

 « moyennes des moyennes par Etals ». 



L'écart est trop grand pour que l'on puisse l'attribuer à une 

 erreur ou inexactitude quelconque. C'est bel et bien la conséquence 

 de la différence des climats, et pas d'autre chose. 



Des erreurs (dans le sens d'un choix imprudent de terrains d'ori- 

 gine calcaire), s'il fallait en admettre après toutes les précautions 

 prises, n'auraient d'ailleurs pu se produire que dans la région 

 humide ; car, comme nous l'avons exposé, cette région est seule 

 riche en formations calcaires, tandis que dans la région aride des 

 États-Unis, celles-ci sont si rares qu'on en arrive même, par endroits, 

 à manquer de chaux pour les constructions. 



Les sols très chargés de chaux de l'P^tat de Washington se 

 trouvent d'ailleurs précisément dans un pays où l'on n'aperçoit 

 tout autour que du basalte noir et en Californie nous avons des sols 

 comparables qui proviennent de l'efïleurissement des diorites, de 

 granités et de laves. 



On ne peut pas trop insister sur la g rande importance de ce carac- 

 tère calcaire des sols du climat aride, caractère qui entraîne tout un 

 ensemble d'autres particularités de la plus haute valeur théorique 

 aussi bien que pratique. 



Nous avons déjà raconté comment, dans la région humide, les 

 cultivateurs considèrent la richesse en chaux comme un gage sûr de 

 la fertilité de tout sol. Nous venons de voir, par le tableau, que, 

 dans la région aride, tous les sols sans distinction d'origine con- 

 tiennent généralement cette quantité de chaux considérée comme 

 nécessaire ou utile pour qu'un sol soit fertile \ quantité que, dans 



1. Une remarque à ce propos : dans la nature, pour qu'un sol acquière les bonnes 

 propriétés agricoles et végétatives qui dépendent de la chaux, il en faut beaucoup 

 moins qu'il n'est dit dans les livres d'agriculture, où l'on ne décerne à un sol le titre 

 de « calcaire » qu'à la condition qu'il y ait effervescence avec les acides. D'autant 



