324 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



11 s'agit donc inainlenanl d'expliquer : 



1° Pourquoi les effets du sulfate d'ammoniaque n'atteignent, en 

 moyenne, même dans les conditions les plus avantageuses de cul- 

 ture, que les 0.9 de ceux du nitrate de soude ; 



2" Et pourquoi, dans la pratique agricole, ils descendent souvent 

 même au-dessous de cette limite. 



Quoique M. Mùnlz ait démontré que le maïs, la fève, l'orge, la 

 féverole, le chanvre, peuvent utiliser directement l'azote de l'ani- 

 moniaque et prospérer aussi bien que si elles absorbaient seulement 

 de l'azote nitrique, il n'en est pas moins vrai que les plantes de cul- 

 ture assimilent l'azote surtout sous la forme d'acide azotique, même 

 quand le sol a reçu des sels ammoniacaux, car ceux-ci se transfor- 

 ment rapidement en nitrates sous l'action du Microccus nUrificans, 

 qui est toujours présent dans le sol. 



La cause de la différence des effets du salpêtre du Chili et du sul- 

 fate d'ammoniaque doit donc être cherchée dans les circonstances 

 qui accompagnent cette transformation, car il n'y a pas de raison 

 d'admettre que l'acide azotique provenant de la nilrificalion ne joue 

 pas le même rôle comme engrais que l'acide nitrique porté directe- 

 ment dans le sol sous forme de nitrate. 



Il est donc nécessaire d'instituer des recherches sur les questions 

 suivantes: 



4° L'azote ammoniacal passe-l-il tout entier à l'état d'azote ni- 

 trique? ou bien ne se produit-il pas quelques pertes d'azote pendant 

 la nitrification ? 



2° Les nitrates n'étant pas fixés par le pouvoir absorbant du sol 

 peuvent arriver plus facilement à la portée des racines. Les sels 

 ammoniacaux, au contraire, se meuvent d'une manière plus lente ; 

 mais grâce à la nitrification, leur azote échappe aussi au pouvoir 

 absorbant qui les retenait et ils se diffusent ensuite avec facilité. 

 Nous supposons, cela va sans dire, que les conditions d'humidité 

 sont favorables. En combien de temps s'effectue la nitrification ? 

 Quelles sont les circonstances qui la favorisent ou la retardent? La 

 réponse à ces questions aidera peut-être à résoudre le problème 

 posé, car le moment où l'acide azotique est mis ainsi à la disposition 

 des plantes ne semble pas indifférent pour la végétation. 



