138 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



de 1 millimètre ou 1""",5 de profondeur ; l'elTel de la capillarilé 

 ramène bieiilôl l'eau de nouveau en haut d'où elle ne tarde pas à 

 s'évaporer en l'air, tandis que la chaux s'accumule peu à peu en con- 

 crétions d'une compacité notable, puisque son dépôt s'efTecliie tou- 

 jours dans la même couche assez mince qui se trouve à la limite de 

 pénétration extrême des eaux pluviales, c'est-à-dire à 0"',60, à l^jS 

 au maximum selon les conditions locales et les années; cette couche 

 finit par en être complètement cimentée et par se transformer en 

 une espèce de tuf effervescent avec les acides et assez consistant 

 pour opposer un obstacle considérable, quelquefois même absolu au 

 passage des eaux et des racines. 



Dans la règle, ces concrétions dii tuf ne se continuent sans inter- 

 ruptions que sur de petites surfaces; elles forment plutôt des îlots 

 qui assument le plus souvent un contour ovale ou allongé, et s'abais- 

 sent généralement un peu en entonnoir vers l'axe central. S'il sur- 

 vient des pluies d'une abondance exceptionnelle ou si l'on s'avise 

 d'irriguer le terrain, des flaques ou de petits étangs se rassemblent 

 dans les endroits qui correspondent à ces concrétions du sous-sol ; 

 le maximum de profondeur de l'eau se trouve au-dessus du centre 

 déprimé de la concrétion. La stagnation des eaux accélère à son 

 tour l'épaississement et le durcissement progressif du noyau imper- 

 méable caché dans le sous-sol ; car elle favorise les fermentations 

 de débris végétaux et partant le dégagement d'acide carbonique 

 et la dissolution de nouvelles quantités de carbonate de chaux, qui 

 à leur tour passent dans le sous-sol et s'y précipitent, et ainsi de 

 suite. 



Tous les cultivateurs de la zone aride des Etats-Unis, à partir des 

 Montagnes Rocheuses et jusqu'au bord du Pacifique, connaissent bien 

 ce sous-sol durci par places, qu'ils appellent « hardpan ». Dans tout 

 le nord-ouest de l'Inde — du Gange à l'Indus, — les populations le 

 connaissent également à leur grand malheur, car souvent elles ren- 

 contrent de ce fait de graves difficultés dans la mise en valeur de 

 territoires par eux-mêmes excessivement fertiles. Les cultivateurs 

 de rinde désignent ce tuf par le mot « kankar >. Le « kankar » de 

 l'Inde est plus nuisible encore à l'agriculture que ne l'est le « hard- 

 pan » de l'Ouest américain, par cette raison qu'il se présente, plus 



