LE HAUT-PERCHE ET SES FORÊTS DOMANIALES. 275 



Tenaient les terres par le lacis de leurs innombrables racines et les 

 empêchaient de se raviner. 



La majeure partie du sous-sol sur lequel reposent les forêts du 

 Haut-Perche étant, — nous l'avons dit, — formée d'argiles plus ou 

 moins divisées, et, par suite, offrant une certaine consistance en 

 vertu de leur compacité, leur importance sous ce rapport est donc 

 secondaire. Pourtant nous ne devons pas oublier qu'une portion as- 

 sez notable du sous-sol de ces forêts est formée par les « sables du 

 Perche », qui sont essentiellement meubles et friables. Remarquons 

 surtout que ces sables occupent presque toujours des versants dont 

 les pentes sont parfois assez raides. Sur ces points, où d'ailleurs toute 

 autre culture ne paraît guère possible, l'avantage de la forêt est in- 

 contestable. 



Influence sur le climat et sur la santé publique. 



Distribution des pluies. — Les observations météorologiques 

 faites par l'École supérieure de Nancy à partir de 1866 ont nette- 

 ment établi que, toutes choses égales d'ailleurs, la quantité d'eau 

 qui tombe sur une région boisée est plus grande que celle que re- 

 çoit une région déboisée. Ce principe se trouve confirmé, comme 

 nous l'avons dit dans la 2^ partie de cette notice, par la comparaison 

 des résultats obtenus dans les stations forestières et agricoles de 

 l'Orne. 



Les forêts du Haut-Perche jouent donc le rôle de condensateur par 

 rapport aux vapeurs d'eau qu'entraînent en grande quantité les vents 

 d'Ouest et de Nord-Ouest, et par conséquent elles ont pour etfet de 

 maintenir le cUmat humide. Or cette circonstance est fort impor- 

 tante ici, car c'est une condition éminemment favorable aux deux 

 principales cultures du Perche : les prairies ou herbages et les pom- 

 miers. 



Action sur les orages. — Les orages qui se forment dans une ré- 

 gion ont une tendance marquée à se grouper sur les lisières des 

 grandes masses boisées. Celles-ci neutralisent incessamment le fluide 

 électrique dont les nuages sont chargés, en laissant couler abon- 



