LE HAUT-PERCHE ET SES FORÊTS DOMANIALES. 277 



torrents onl été déjà « éteints », et le régime des eaux a été ré- 

 gularisé par l'aclion combinée des travaux d'art et des reboise- 

 ments. 



Bien que le Perche n'appartienne pas à la région des torrents, 

 nous avons fait remarquer que ses deux principaux cours d'eau, la 

 Sarlhe et l'IIuîne, qui prennent leur source très près de nos forêts, 

 avaient un débit assez irrégulier, et que leurs inondations ne cau- 

 saient que trop fréquemment des dommages irréparables dans les 

 plaines qu'arrosent ces deux rivières. Que serait-ce si les coteaux du 

 Perche venaient à être déboisés ! 



Influence sur la défense du territoire. 



Dans la première partie de cette étude nous avons montré que les 

 Romains avaient vite saisi les avantages que leur oflVaient les dé- 

 fenses naturelles du Haut-Perche, pour y asseoir solidement leur do- 

 mination, et qu'ils avaient eu soin d'appuyer leurs camps retranchés 

 contre les grands massifs forestiers qui existaient alors dans ce pays. 

 C'était du reste leur système dans tontes les contrées dont ils faisaient 

 la conquête, et il nous a été donné de le constater aussi bien dans le 

 Midi de la France que dans l'Ouest. 



Nous avons vu également que les forêts du Perche avaient plu- 

 sieurs fois servi de refuge aux armées à l'époque mérovingienne. 



Faut-il rappeler que dans la malheureuse guerre de 1870 nos ad- 

 versaires, eux aussi, n'ont que trop bien compris l'importance que 

 présentent les forêts sous le rapport militaire? Nous possédons des 

 documents particuliers, fort douloureux pour nous, qui prouvent 

 que pendant la bataille de Forbach (6 août 1870) et au début de celle 

 de Rezonville (16 août 4870) l'ennemi sut, pour masquer ses atta- 

 ques, tirer un habile parti des forêts à l'abri desquelles il s'avançait. 

 Et ces manœuvres raisonnées se répétèrent si souvent qu'un journa- 

 liste méiidional, — il nous en souvient, — écrivait dans un élan de 

 patriotisme assez naïf et bien peu réfléchi : « Qu'on les brûle donc 

 ces forêts ! » — Eh ! non, mille fois non ; sachons plutôt nous en ser- 

 vir. Imitons les Romains, qui ne manquaientjamais d'emprunter aux 

 nations contre lesquelles ils avaient combattu tous leurs moyens de 



