LE HAUT-PERCHE ET SES FORÊTS DOMANIALES. 289 



globe? Elle est évaluée pour 1887, dans un document officiel', à 

 435024 000 tonnes! Les quatre nations qui figurent en première 

 ligne comme pays producteurs sont : 



1" L'Anglelerre pour près de 105 millions de tonnes; 



2" Puis viennent les État-Unis avec 118 millions de tonnes ; 



3° L'Allemagne a produil 76 millions de tonnes; 



4" La France seulement 21 millions de tonnes. 



En 1888 la production des charbonnages pour la France s'est 

 élevée à 22 003000 tonnes, et la consommation y a été de 34C74000 

 tonnes, dont 1/3 environ aiïecté à la métallurgie, aux chemins de 

 fer et à l'industrie des mines '. 



Quand on considère ces chiffres énormes et que, d'autre part, on 

 songe aux développements prodigieux que preiment dans le monde 

 entier les chemins de fer, la marine à vapeur, les usines de toutes 

 sortes employant la vapeur comme moteur et, par conséijuent, né- 

 cessitant l'emploi de la houille, on se demande ce que sera dans un 

 siècle le chiffre de la consommation de cette matière si précieuse. 



Dans ses propositions pour la fixation du budget du Royaume-Uni 

 en 1866, M. Gladstone calculait que la consommation de la houille, 

 étant donnée sa progression croissante, pourrait atteindre dans cet 

 Etat, vers 1970, dSO milliards de lonnes, soit plus que la quantité 

 contenue dans le Royaume-Uni à 4000 pieds de la surface ^ 



Aussi, comme le faisait remarquer avec raison M. le conserva- 

 teur Béraud, dans une étude extrêmement remarquable et très 

 documentée, qui a paru dans la Revue des Eaux et Forêts ^, « les 

 préoccupations d'hommes sérieux sur la durée des exploitations 

 houillères se traduisent- elles en évaluations qui seraient inquié- 

 tantes si elles étaient exactes. Parmi les chiffres admis par les uns 

 ou par les autres pour cette durée, il en est qui ne vont qu'à 200 ou 

 300 ans. 



Quoi qu'il en soit, le charbon s'épuisera, et, après cetépuise- 



1. Exposition universelle de I88'J ; les expositions de l'iîtat, p. 301. 



2. Exposition universelle de 1889 ; les expositions de l'État, p. 293 et 294. 



3. Bévue des Eaux et Forêts, 18<)G, p. 191. 



4. Le bois et la houille dans le nord de la France, (fievue des Eaux et Forêts, 186S, 

 p. 129 à 141 et IGI à 174). 



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