290 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



ment, de quel combuslible l'homme se servira-t-il s'il a l'impru- 

 dence de trop déboiser la terre? ;) 



Il est évident en effet que cette éventualité est fatale : la produc- 

 tion houiliière s'épuisera tôt ou tard, tandis que le bois est une 

 matière qui se reproduit incessamment. 



Mais d'ailleurs, sans jeter nos regards aussi loin dans l'avenir, ceux 

 qui prétendent que l'homme ayant la houille à sa disposition peut se 

 passer de bois ignorent certainement que pour extraire la houille il 

 faut du bois. Ceci peut paraître un paradoxe ; mais M, Béraud s'est 

 chargé de nous prouver, au contraire, que c'est une vérité absolu- 

 ment exacte. 



Toute mine de houille, on le sait, se compose de puits et de gale- 

 ries, qu'il est nécessaire de maintenir intacts aussi bien dans l'inté- 

 rêt des compagnies concessionnaires que pour la sécurité des mineurs. 

 Or on n'y parvient, en ce qui concerne les puits, que par l'établisse- 

 ment de « cuvelages », sorte d'enveloppe intérieure, en pièces de 

 chêne de 'premier choix, dépouillées de l'aubier, qui se décompose 

 vi'le à l'humidité, et du cœur, exposé à se fendre. Dans ces conditions 

 le prix du mètre cube de chêne façonné atteint dans le Nord 200 fr. 

 à 250 fr. On a calculé que la dépense de cuvelage, guidage et autres 

 travaux accessoires pour un puits de 600 mètres de profondeur, tels 

 que ceux que l'on rencontre dans le bassin houiller du Nord, peut 

 s'élever à 100 000 fr. ou 125 000 fr. 



Naturellement on a songé à remplacer le bois par la fonte, mais le 

 bois reste préféré, parce qu'il n'est pas plus coûteux et que les pièces 

 de charpente sont d'une réparation plus facile. 



De même les cadres en charpente servant de soutènement aux ga- 

 leries principales et les étais qu'on emploie pour consolider les ga- 

 leries secondaires, dans le Nord où la roche carbonifère manque de 

 consistance, sont exclusivement en bois\ On préfère encore ici le 

 bois à la fonte, parce qu'il est plus léger, plus maniable et peut plus 

 facilement s'adapter sur place à la hauteur des galeries. 



1. En 1892, un important marché de bois de ctiône pour étais destinés aux mines 

 du nord de la France a été conclu par un des adjudicataires des coupes de la forêt du 

 Perche. 



