442 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



admis avec vraisemblance, si l'on considère que l'irrigation, jointe 

 à la culture, augmente dans le sol, dans des proportions considé- 

 rables, toutes les oxydations et, partant aussi le dégagement de 

 l'acide carbonique ; et que l'abondance de cette dernière favorise, à 

 son tour, la réaction d'échange entre le carbonate de chaux et le 

 sulfate de soude . 



Infiltrations (allemand : « Auffùllang »; anglais : « resalting »', 

 « underdrowning »). — La grande perméabilité des sols arides 

 amène souvent encore un autre inconvénient : A moins d'un revête- 

 ment spécial, les canaux qui apportent l'eau destinée à irriguer les 

 terres, en laissent filtrer dans le fond une grande partie ; de telle 

 sorte que parfois il se passe plusieurs jours avant que l'eau intro- 

 duite à la tête du canal arrive jusqu'à l'extrémité inférieure de ce 

 dernier. Au début, la perte d'eau de ce fait est réellement immense; 

 cependant, avec le temps elle diminue ; et cela lient à ce que le 

 niveau des eaux souterraines a eu le temps de s'exhausser considé- 

 rablement. C'est à tel point que, par exemple, un pays où la nappe 

 souterraine se trouverait à 12 ou 15 mètres de profondeur, peut 

 firir par avoir l'eau à deux mètres ou même à un mètre seulement 

 de la surface ; dans les dépressions, il arrive que l'eau monte même 

 tout à fait à la surface et convertit le sol en marécage. 



Si encore celte eau-là était de même nature que celle qui coule 

 dans les canaux, il n'y aurait qu'un demi-mal ; mais cette eau ayant 

 eu le temps de se charger de toute l'immense quantité de sels solu- 

 bles contenus dans une épaisseur de beaucoup de mètres de terre, le 

 sous-sol se trouve délavé en sens inverse, et la couche arable reçoit 

 une proportion de sels décuple de ce qu'elle contenait auparavant. 



Les flaques d'infill ration stagnantes dans les dépressions con- 

 tiennent quelquefois des dissolutions alcalines si concentrées, que 

 toute vie y devient impossible. 



C'est par le phénomène tout à l'heure expliqué que le salant alca- 

 lin est apparu dans l'Inde et en Cahfornie, d'une façon si néfaste, sur 

 de vastes superficies où avant on n'en avait jamais observé. Des terres, 

 cultivées sans encombre de longue date, peut-être depuis plusieurs 

 siècles, ont dû y être abandonnées de ce fait. Pour ce qui est de 



