FORMATION ET COMPOSITION DES SOLS. 443 



l'Inde, la calamité a été causée surtout par les hauts canaux, puisant 

 leurs eaux dans le Dshumna et dans le Gange, construits par le gou- 

 vernement anglais, dans le noble but, en favorisant les irrigations, de 

 rendre impossible le retour des famines. 



En Californie, le même phénomène d'infdlration a causé, dans 

 quelques-unes des localités les plus fertiles de la vallée du San-Joa- 

 quin, de tels dommages, qu'à l'heure (ju'il est, la question de l'irri- 

 gation est reculée tout à fait au second plan, par celle du drainage. 

 Les vergers les plus anciens, établis précisément dans des dépres- 

 sions, dépérissent les uns après les autres. Il est urgent d'aviser, car 

 le mal se propage avec une rapidité elïrayante. Même dans les points 

 où l'eau est encore restée à une certaine distance de la surface, 

 le dépérissement des extrémités les plus profondes des racines et la 

 réduction de l'épaisseur du sol exploitable se font sentir de la façon 

 la plus triste \ 



1. Dans rinde, la dégradation des ♦errains de culture par le fait de la « montée du 

 salant » a eu lieu dans des proportions si effrayantes, que le Gouvernement a cru 

 devoir convoquer une « Reh-comission '> {« reh » — terme indien corresponilant au 

 « salant » ; voyez plus liaut) fort nombreuse ; cette commission parait même avoir fait 

 de la bonne besogne et publié un dossier d'enquête des plus instructifs. M. Hilgard a 

 eu connaissance de Taffaire en 1882, par un ingénieur d'État indien, envoyé par son 

 gouvernement en Galifortjie, précisément à la fin d'étudier les conditions de ce pays 

 au point de vue du salant et de relever ce qui, parmi les usages et observations propres 

 à la Californie, pourrait servir, sous ce rapport, d'enseignement utile pour l'Inde. Ce 

 fontionnaire a été assez obligeant pour faire parvenir à M. Hilgard certains des docu- 

 ments issus de l'activité de la « reh-commission »; une partie en a été reproduite en 

 annexe dans le Bulletin de l'année de la Station arjro no inique californienne, inti- 

 tulé : « On Alkaly lands, irrigation and drainage. » 



Les dégradations et « ressalements » parle fait d'intiltrations causées par des canaux 

 d'irrigation ne sont pas particuliers à l'Inde et la Californie, malheureusement. Les 

 agriculteurs du midi de la France ont eu à faire sous ce rapport aussi les plus tristes 

 expériences; je n'arrive pas à comprendre comment il se fait qu'aucun journal agricole 

 n'en ait parlé. On ne s'imagine pas le nombre des procès « pour cause d'infiltrations » 

 qui se plaident devant les divers tribunaux de la région du bas Rhône ; le plus consi- 

 dérable est probablement celui provoqué par les dommages causés par le canal de 

 Beaucaire. On trouvera à la Bibliothèque de la Société nationale d'agriculture de France, 

 sous le titre: Le Procès de Lansac, un livre fort instructif, qui résume les extraits 

 des minutes du greffe et les expertises faites sur ordre du tribunal, relativement aux 

 terrains d'un groupe fort nombreux de propriétaires lésés dans cette affaire (n'existe 

 pas en librairie). J. V. 



