FORMATION ET COMPOSITION DES SOLS. 445 



causer, à la faveur de la clialeur solaire, un dommage souvent 

 mortel. 



Il s'ensuit que le premier soin de toute culture en terre salante 

 doit être de réduire par tous lea moyens l'évaporalion, qui est la pre- 

 mière cause de l'accumulation du salant à la surface. 



Avec les terrains qui ne sont pas très fortement imprégnés, il suffît 

 souvent déjà simplement de bien exécuter les labours superficiels, 

 pour conjurer tout danger ; avant tout, il s'agit de ne jamais laisser 

 la surface s'encroûter, ne fût-ce que passagèrement ; il va aussi de 

 soi que l'accumulation du salant à la surface pourra être empêchée 

 avec d'autant plus de succès que la terre sera ea général entretenue 

 bien meuble à une plus grande profondeur. 



Un autre moyen de réduire l'évaporation consiste à protéger la 

 surface par une couverture artificielle ou par l'ombrage ; ainsi, dans 

 les vergers, on étend sur le sol du paillis ou des feuilles mortes. Ce 

 qui réussit le mieux dans les terrains salants de Californie, c'est de ne 

 cultiver que des végétaux à enracinement profond, ombrageant le sol 

 assez complètement pour qu'il n'y ait d'évaporation que par les 

 feuilles. Avec les cultures de ce genre il n'y a qu'à vaincre les diffi- 

 cultés du premier établissement ; après on peut être tranquille ; il 

 n'y a plus de danger. Le tout est de faire germer les semis et de 

 les protéger jusqu'à ce qu'ils aient atteint un certain degré de déve- 

 loppement initial. 



Les graines de petites dimensions sont de plus sujettes à soufl'rir 

 du salant. Pour ce qui est de la luzerne (alfalfa), dont la culture 

 s'est montrée particulièrement recommandable dans les terrains sa- 

 lants de Californie ', la germination des graines ne souffre guère de 

 r « alcali blanc », mais celles-ci pourrissent très fréquemment dans le 

 sol sans germer lorsque c'est de 1' « alcali noir ». On a encore cultivé 

 avec avantage sur les terrains alcalins, et sans précautions spéciales, 

 la ramie, le cotonnier et d'autres plantes, toutes à feuillage abondant 

 et à racines pivotantes et profondes. On échoue généralement avec 

 les boutures, même avec celles de la vigne et des saules ; la reprise de 

 plants enracinés se fait avec moins de difficulté. 



I. D'ailleurs aussi dans tous les autres pays à sol salant. J. Y. 



