FORMATION ET COMPOSITION DES SOLS. 447 



la plupart du temps; si même elles lèvent, il n'y a qu'une végétation 

 chélive, des brins grêles et jaunâtres qui périssent d'ailleurs géné- 

 ralement sans avoir formé d'épis. 



Tout apport de fumier de ferme ne fait qu'empirer la situation ; 

 eela tient à ce que le fumier dégage des quantités considérables 

 d'ammoniaque dont l'action corrosive vient s'ajouter à celle du car- 

 bonate de soude. 



Il n'y a pas à insister davantage sur l'impossibilité de toute nitri- 

 fication dans ces conditions absolument fàclieuses, auxquelles seules 

 1' « alcali-grass » (Distichlis marilima) et quelques autres chénopodées 

 les plus résistantes ont su s'adapter. 



De môme pour les terrains à réaction alcaline, de nature argileuse ; 

 mais les terrains sablonneux de cette catégorie ne valent guère mieux : 

 dans ces terrains sablonneux il se forme, à une certaine profondeur 

 — 4/2 mètre à 1 mètre — à l'intérieur du sol, une couche fort dense 

 et résistante constituée par l'argile de la terre supérieure, qui a été 

 entraînée dans le fond après avoir été mise en suspension pai* le 

 carbonate ; celte espèce de couches imperméables interposées dans 

 lé sous-sol est un indice sur du caractère alcalin du salant ; on con- 

 çoit qu'elles amènent la stagnation des eaux en même temps qu'elles 

 opposent au développement des racines un obstacle mécanique im- 

 médiat; en résumé, l'agriculture en souffre considérablement. 



Il faut donc toujours commencer par éhminer la fâcheuse influence 

 du carbonate ; c'est ce qu'on obtient en le transformant par le plâ- 

 trage. 



Modification des terrains infestés d'alcali noir sous l'influence du 

 plâtrage. — Le plâtre entre en échange chimique avec le carbonate 

 de soude et annule de cette façon l'action corrosive de ce dernier sur 

 les végétaux ; mais ce n'est pas tout ; il y a encore modificatio7i phy- 

 sique des plus remarquables, comme on s'en peut assurer par l'ex- 

 périence fort simple que voici : arrachez au sol alcalin à l'aide de la 

 barre un bloc de terre ; il est dur et tenace comme un pavé ; eh bien, 

 saupoudrez-le de farine de plâtre et humectez-le ; déjà au bout d'une 

 demi-heure vous verrez le bloc commencer à se ramoHir et à s'effri- 

 ter ; dans l'espace de quelques jours il n'en restera qu'un tas de terre 



