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va, d'ailleurs, de pair avec celle de ses fonctions physiques, et, en 

 même temps que le terrain perd son singulier aspect blanc-noir 

 pommelé, il réacquiert d'une fagon générale toutes les propriétés 

 particulières aux bons sols jiches en humus. 



En passant aux phosphates, nous constatons que le pkUrage préci- 

 pite des quantités souvent considérables d'acide phosphorique, anté- 

 rieurement présentes sous une forme soluble dans l'eau; l'acide 

 phosphorique se trouve ainsi mis à l'abri des déperditions éven- 

 tuelles par le drainage, tout en demeurant éminemment accessible 

 à l'action digestive des sucs acides des racines, grâce à l'élat gélati- 

 neux excessivement divisé que doit prendre le précipité dans ces 

 conditions. Or, l'acide phosphorique coûte cher. On ne devrait jamais 

 drainer un terrain alcalin qu'après l'avoir préalablement plâtré. 

 i^Mais le plâtrage ne peut rien au point de vue des nitrates ; c'est 

 une raison importante de plus pour restreindre le drainage aux seuls 

 cas où l'imprégnation sahne est si intense que ni le plâtrage ni les 

 labourages profonds et soigneux n'y peuvent remédier. 



A. — Le tuf calcaire du sous-sol. 



Il a déjà été donné, dans la première partie de ce travail, des 

 détails sur les couches imperméables .cimentées par du calcaire qui 

 se produisent fréquemment à 1 mètre ou 1"",50, dans le sous-sol 

 des terrains à « alcali », surtout à «alcali noir»; ces couches causent 

 la stagnation des eaux, entravent l'extension des racines et sont, par 

 conséquent, nuisibles au premier chef. 



Même dans les cas où ces planches de tuf n'occupent pas de 

 grandes surfaces d'un tenant, elles déprécient très considérablement 

 les champs dont elles interrompent la continuité ; des colons peu cir- 

 conspects ont déjà eu à enregistrer du fait du tuf de lourds dom- 

 mages: des vignes ou arbres, venus parfaitement bien les 2 ou 

 3 premières années, se sont tout d'un coup mis à dépérir, se sont 

 arrêtés dans leur développement, sont même morts en très peu de 

 temps dans quelques cas assez nombreux, où des accumulations de 

 solutions concentrées d'alcali étaient venues ajouter leur fâcheuse 

 influence à celle déjà amplement suffisante de l'obstacle mécanique; 



