FORMATION ET COMPOSITION DES SOLS. 429 



Pendant que nous parlons analyses, disons quelques mots sur les 

 difficultés qu'opposent à l'appréciation culturale des terrains salants 

 par voie cliimi([ue, les chauyemenls incessants dans la dislribiUion 

 verticale des sels. La distribution verticale du salant dans le sol va- 

 rie avec la saison ou plutôt suivant le temps qu'il a fait depuis la 

 dernière pluie ou irrigation ; suivant l'abondance de celle-ci ; enfin, 

 suivant la nature plus ou moins sablonneuse ou argileuse du terrain; 

 plus une terre est argileuse, et plus le salant a la tendance de s'ac- 

 cumuler à la surface, qui seule, dans ce cas, évapore d'une manière 

 considérable; tandis que dans une terre sablonneuse l'évaporation ne 

 se produit pas seulement à la surface, mais toujours plus ou moins 

 aussi à l'intérieur. 



La détermination du taux moyen de la salure et, surtout, la juste 

 comparaison de plusieurs terrains salants donnés n'est donc pas pré- 

 cisément chose facile. 



En tout cas, il est obligatoire de prélever les échantillons dans 

 des conditions nettement déterminées. Je considère qu'en opérant 

 les prélèvements à une certaine profondeur — un demi-mètre ou 

 peut-être davantage, — au moment même où les efflorescences 

 viennent de se manifester à la surface, on aura le plus de chances 

 d'obtenir des chiffres stables et comparables entre eux. Mais il 

 y a encore beaucoup à faire avant qu'on n'arrive à des règles 

 sûres. 



Voici, à titre d'exemple, la distribution du salant dans le sol d'une 

 tache alcaline de Fresno, Californie, deux semaines après une irri- 

 gation. 



Profondeur, en mètres . . . 0,025 0,450 0,550 1,050 1,1815 

 Pourcentage de sels 0.76 0.20 0.18 0.16 0.115 



La croûte ([ui se forme à la surface du sol pendant la saison sèche, 

 contient généralement de 2 à 4 p. 100 de sels solubles; mais la 

 poudre cristalline, qu'on trouve fréquemment et qui constitue la 

 vraie eftlorescence, peut en contenir jusqu'à 80 p. 100. Il y aurait 

 encore bien d'autres choses à dire sur ce chapitre ; tous ces embarras 

 n'ont cependant pas de rapport direct avec le parti que nous nous 



