432 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



Pour ce qui esl des autres sels, le sel de cuisine se reconnaît aisé- 

 ment à sa saveur, le sel de Glauber à son absence de goût. 



Voilà pour les trois sels principaux. Les cas sont rares où on leur 

 trouve adjoint du borax en quantité suffisante pour que cela puisse 

 avoir des conséquences pratiques ; mais il est presque de règle de 

 constater dans le mélange de petites quantités d'autres sels, dont la 

 présence et le plus ou moins d'abondance sont régis par les circons- 

 tances cliraatériques, mais encore plus par les circonstances géolo- 

 giques; parmi ces ingrédients accessoires, les sels de potasse, les 

 nitrates et les phosphates offrent particulièrement de l'intérêt, vu 

 l'importance prépondérante qui leur revient dans les fumures artifi- 

 cielles. Il va de soi que toutes les fois qu'une efîlorescence contient 

 de ces sels précieux, le sol correspondant doit forcément être con- 

 sidéré comme en étant sursaturé ; au point de vue pratique, cela 

 revient à dire que de longtemps ou jamais de semblables sols n'au- 

 ront besoin d'engrais minéraux. 



Examinons en quelle mesure l'existence de ces sels accessoires si 

 intéressants est reliée aux conditions climatériques et en quoi, d'autre 

 part, leur présence et l'utilisation des terrains qui en recèlent peu- 

 vent être influencées par les circonstances locales. 



Les nitrates. — Toute accumulation tant soit peu notable de ni- 

 trate exige des conditions climatériques très particulières. 



11 faut d'abord une certaine température assez élevée (le mieux — 

 environ 24° centigrades); ensuite un certain état modéré d'bumidité; 

 il faut que l'air ait libre accès, mais que les processus de fermenta- 

 tion qui pourraient amener des réactions réductrices soient rendus 

 impossibles; puis il faut absolument du carbonate de magnésie ou 

 de cbaux, et enfin, comme condition indispensable, le ferment de la 

 nitrificalion. Toute circonstance nuisible ou fatale à la vie ou à l'ac- 

 tivité de ce ferment empêche par cela même, d'une façon plus ou 

 moins complète, la formation du salpêtre. 



Or, les chlorures de calcium et de magnésium {sels des eaux- 

 mères) sont fort nuisibles à la vie du ferment nitrique; de même les 

 carbonates alcalins, pourvu qu'il y en ait une quantité tant soit peu 

 considérable, par exemple assez pour mettre en dissolution l'humus 



