434 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



quelque tas de fumier pour s'expliquer l'odeur; or, ce n'est que le 

 simple effet de l'ardent soleil d'été venant échauffer un sol de vallée 

 riche en humus et imbibé d' « alcaU noir » \ Rien d'étonnant, dans 

 ces conditions, qu'il arrive de trouver parfois des sels ammoniacaux 

 dans les efflorescences — encore un fait qui montre que les terrains 

 arides sont bien partagés sous le rapport de l'alimentation azotée. 

 Ajoutez à cela que rien n'y empêche les nitrates une fois formés de 

 s'emmagasiner dans le sol d'année en année au lieu d'être emportés 

 par les eaux, comme cela est falal dans les chmats pluvieux. 



La potasse. — La quantité de potasse dans un sol dépend essen- 

 tiellement du caractère des roches dont il provient. 



Dans les localités à prédominance de trachytes et granités, il y a 

 beaucoup de potasse dans les sels effïorescents, aussi bien que dans 

 le sol même ; dans ce dernier — sous forme de zéolithes, ce qui 

 distingue la potasse de Ja soude, beaucoup moins apte à prendre 

 cette forme. Ma grande expérience personnelle m'a conduit à consi- 

 dérer les analyses d'efflorescences qui ne révèlent pas du tout de 

 potasse, comme étant tout simplement mal faites; la potasse aura 

 été englobée dans le calcul de la soude. Les analyses citées plus 

 haut montrent qu'en Californie et au Montana les sels de potasse 

 constituent fréquemment jusqu'à 7 et même 20 p. 100 de la totalité 

 des sels solubles, laquelle à son tour peut être évaluée en moyenne 

 à 0.2 p. 100 du poids total du sol, au bas mot; les végétaux ont donc 

 là à leur disposition — et sous une forme absolument assimilable — 

 des quantités de potasse telles qu'on n'entrevoit réellement guère le 

 moment où un apport artificiel de potasse pourra devenir néces- 

 saire. Il ne paraît y avoir aucun rapport particulier entre le taux de 



1. Le Traité arabe d'Ibn-el-Avan, déjà nommé plus haut, fait mention, à la page 57 

 du 1®"" tome (traduction Glément-Mullet), d'une « terre helléborine » {al Kharbaguiah, 

 celle qui exhale une odeur pareille à celle de Thellébore, odeur fétide) ; c'est la plus 

 mauvaise des trois qualités de terres salantes citées. Par sa chaleur excessive, elle 



gale toutes les plantes qu'on y sème ; cepemlant elle est bonne pour les fèves, ctc 



L'odeur ammoniacale et le fait que des plantes à grosses graines peuvent réussir quand 

 même, sont tout à fait d'accord avec ce qu'on observe dans les « terres à carbonate 

 de soude « de notre terminologie. 



