FORMATION ET COMPOSITION DES SOLS. 435 



potasse dans les sels efflorescetits et la réaction (neulrale ou alcaline) 

 (lu mélange salin; c'est-à-dire que la formation du carbonate semble 

 n'être guère influencée par la présence ou par l'absence des sels de 

 potasse. 



Les phosphates. — Le peu de solubilité des phosphates terreux 

 laissait prévoir qu'on ne trouverait que des traces d'acide phos- 

 phorique dans les efflorescences à réaction neutre ; c'est ce que 

 l'expérience a confirmé. Mais, dans les cas où il existe de notables 

 excès de carbonates alcalins (c'est-à-dire lorsqu'on a affaire à de 

 r « alcali noir »), il y a presque toujours des phosphates solubles, 

 et ceci dans des proportions dont l'alimentation des végétaux ne 

 peut que se ressentir d'une manière très sensible et favorable à 

 la végétation ; souvent il en est de l'acide phosphorique comme de 

 la potasse, c'est-à-dire qu'il y en a tant que les agriculteurs n'au- 

 ront pas de longtemps l'occasion de recourir à des engrais phos- 

 phatés. 



Le salant « blanc » aussi bien que le salant « noir » contiennent 

 donc de vrais trésors d'alimentation végétale; c'est donc une bien 

 avantageuse opération que d'étudier le salant de plus près afin de 

 rechercher les moyens de paralyser ceux de ses effets qui sont nui- 

 .sibles à la vie végétale, tout en profitant de la richesse intrinsèque 

 qu'il représente. 



P. — Formation de la soude naturelle. 



Toutes les tentatives d'explication de l'existence du carbonate de 

 soude naturel — « alcali minéral, trôna » du vieux commerce — que 

 l'on trouve généralement dans l'ancienne aussi bien que dans la 

 récente littérature scientifique, se réduisent à la s'im^ple supposition 

 d'un échange entre le carbonate de chaux d'une part, et le sel de 

 cuisine et le sel de Glauber d'autre part, sans que jamais on ait cru 

 devoir approfondir comment au fait se passe cet échange. Or, tous 

 les jours, dans nos hboratoires les choses se passent juste à l'op- 

 posé de ce qu'il fiudrait pour aboutir au résultat désiré, avec cette 

 explication, telle qu'elle est donné}. Un savant distingué a encore 



