FORMATION ET COMPOSITION DES SOLS. 451 



l'alcali s'amasse au début dans la profondeur du sous-sol, immédia- 

 tement au-dessus du plancher de tuf, puis monte progressivement 

 et finit par se déposer en cuvette à la surface même, tout autour du 

 tronc, habituellement déjà mort à ce moment. 



Le phénomène rend perplexe au premier abord; mais son expli- 

 cation est aisée, et voici en quoi elle consiste : 



Les formalions de tuf dans le sous-sol ont généralement lieu par 

 petites places, et la couche cimentée est d'ordinaire un peu dépri- 

 mée vers le centre, de sorte qu'elle fait cuvette. Lorsqu'au prin- 

 temps, après les pluies (ou bien à une saison quelconque par le fait 

 d'irrigations), il se produit un exhaussement de la nappe souterraine, 

 l'eau du sous-sol atteint facilement jusqu'au niveau du tuf, surtout 

 dans les pays affligés d'infiltration par la faute de canaux mal faits 

 (voyez plus haut); le tuf étant imperméable, l'eau le contourne par 

 en dessous et se déverse par-dessus les bords dans la dépression du 

 centre, qui devient ainsi le repaire de tout ce que cette eau mon- 

 tante a dissous de sels sur son chemin. Lorsque, la cause première 

 n'agissant plus, le niveau des eaux se rabaisse, la solution, amassée 

 dans la cuvette de la planche de tuf, ne suit point le mouvement; 

 elle reste au contraire, aUmente l'évaporation de la surface et donne 

 bientôt lieu à la production d'une tache d'effloiescence. 



Le schéma ci-dessous indique cette disposition . 



Niocau or€Unaire de Li nappe souterraine'^ - 



Pourvu que le sol soit argileux et le salant tant soit peu alcalin, 

 l'endroit correspondant à la tache se tasse, devient imperméable, et 

 dès lors, après chaque pluie ou irrigation, une flaque d'eau saline 



