410 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



commune aux sols arides que leur nature poussiéreuse, leur manque 

 de cohésion et leur uniformité justju'à de grandes profondeurs. 



B. — Les alcalis ou « reh-soils » de l'Inde. 



La plaine de l'Indus et du Gange est un bel exemple d'une vaste et 

 importante contrée où l'exploitation agricole rencontre d'un bout à 

 l'autre des obstacles plus ou moins sérieux, par le fait du salant. 



Le (< reh » (c'est ainsi que les Indiens appellent le « salant ») est 

 connu dans tout le pays qui s'étend de la côte de la mer Arabifjue et 

 des bords de l'Indus jusqu'au Gange, et du golfe de Cutsch jusqu'à 

 l'Afghanistan ; le pays du « reh » comprend donc le Sindh, le Pendjab, 

 le Radschpulana, les provinces du Nord-Ouest et la partie occiden- 

 tale de rOudh; en même temps qu'il s'avance vers le nord jusqu'à la 

 dépression humide qui est au pied de l'Himalaya (le Lahore rentre 

 donc dans cetle zone). Les précipitations annuelles varient, d'un 

 point à l'autre de ce vaste espace, de 108 millimètres (Jacobabad, près 

 la frontière de l'Afghanistan) à 750 millimètres (Gawnpore, sur le ' 

 Gange). L'absence de données suffisantes ne nous permet pas d'en- 

 trer dans les détails de la distribution du « reh », dans l'intérieur 

 de l'immense zone dont nous venons de tracer les limites générales, 

 pas plus que d'évaluer en chiffres tant soit peu précis la superficie 

 totale des terres qui en sont affectées. Tout ce qu'on sait, c'est que, 

 dans toutes les provinces nommées, le reh exerce sur les cultures 

 une action plus ou moins nocive. 



Toutefois, il est singulier que, sur l'ensemble de cette région con- 

 sidérable, des études quelque peu approfondies n'aient été faites 

 que précisément dans la partie où l'abondance des précipitations 

 atmosphériques semblerait exclure toute possibilité d'efflorescences 

 salines; j'entends parler de la contrée si riche en cultures qui borde 

 le Gange et le Dschamna et comprend, entre autres, les importantes 

 villes de Delhi, Merut, Agra et Gawnpore. 



Il faut croire que le prix très élevé des terres de cette contrée, 

 située au centre des plus anciennes cultures et particulièrement 

 abondante en canaux d'irrigation, a été la raison qui a fait traiter 

 ici avec la plus grande attention (qui est allée jusqu'à l'institution 



