FORMATION ET COMPOSITION DES SOLS. 413 



qui se passent en Californie, ne parlageroiil point ces doiitis. Les 

 enquêteurs indiens s'étonnent de ne pas voir s'adaiblir la solution 

 saline du sous-sol! Mais ils oublient donc que les copieuses irriga- 

 tions ont eu pour conséquence de faire monter dans le sol arable des 

 quantités nouvelles et immenses de sels provenant des profondeurs? 

 Nous reviendrons encore à cette circonstance dans l'un des chapitres 

 suivants. 



Pour ce qui est de la composition chimique du salant, les données 

 indiennes coïncident avec ce qui existe dans la région aride de l'Amé- 

 rique du Nord ; à cette différence près, qu'il est beaucoup plus sou- 

 vent question de nitrates. Disons à ce propos que dans les documents 

 indiens le nitrate de chaux est préconisé comme antidote contre le 

 carbonate de soude, si dangereux; il esl impossible de comprendre 

 les considérations qui peuvent faire préférer ce S3l fort peu répandu 

 au plâtre qu'il est si facile d'avoir à bon compte. 



Il faut dire qu'en général le côté pratique n'a guère été traité dans 

 l'Inde avec l'attention qu'il mériterait en présence de l'importance 

 réellement considérable de la question du « reh » dans ce pays. 



Nous avons déjà mentionné plus haut les terres argileuses, fortes, 

 exlraordinairemenl ferliles « regur », du Dekkan, qui offre la même 

 somme de précipitations que le pays du reh dont Aligarh est le cen- 

 tre. Dans les documents que nous avons pu consulter, il est question 

 à plusieurs reprises de concrétion de a kankar » (tuf calcaire fort 

 dur) qu'on trouverait par-ci, par-là dans le sous-sol loessiforme sur 

 lequel repose le « regur » ; c'est un indice sur d'un régime aride: et 

 cependant il paraît qu'on n'a pas à se plaindre du « reh ». Le « re- 

 gur » présenterait do:ic, autant qu'on peut en juger, une heuieuse 

 moyenne entre le latérite délavé et le sol à « reh » ; en ce sens que 

 l'accumulation des éléments nutritifs est assez surabondante pour 

 avoir fait du « regur » un sol d'une inépuisable richesse, produisant 

 sans relâche depuis déjà des milliers d'années, à la façon des terres 

 légendaires de la vallée du Nil; et qu'en même temps, il y a eu, néan- 

 moins, assez de pluies et d'écoulement pour assurer l'évacuation de 

 l'excès des sels de soude qui autrement n'aurait pas manqué de nuire. 



Les terrains salants dits « alcalins », qui précisément se distin- 



