416 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE, 



que le système capillaire ordinaire de toute terre douée d'une struc- 

 ture granuleuse normale sufïîsamment dense ; les tuyaux du loess 

 favoriseraient plutôt, au contraire, le délavage ; quant à la réascen- 

 sion de sels, une fois descendus à la profondeur d'un nombre assez 

 respectable de mètres, elle ne pourrait guère se faire que par dif- 

 fusion. 



En définitive, je suis plutôt disposé à attribuer la grande et du- 

 rable fertilité du loess chinois aux mêmes causes que celles qui font 

 la richesse des « regur» de l'inds et des terres de la vallée centrale 

 de la GaUfornie ; c'est-à-dire au régime aride et à l'extraordinaire 

 accumulation qui en résulte, des sels nutritifs immédiatement assi- 

 milables pour les végétaux. 



Nous ne disposons pas, il est vrai, de données exactes sur les 

 moyennes des précipitations dans la région à loess de la Chine ; ce- 

 pendant, V. Bichthofen raconte que le loess chinois vient rejoindre 

 les pâturages de la Mongolie, et spécifie qu3 l'agriculture a une ten- 

 dance à s'avancer de plus en plus vers ce dernier pays « vu que », 

 dit-il, « l'empiétement des vallées sur le haut plateau y a pour con- 

 séquence un délavage plus parfait du sol » ; cette remarque inci- 

 dente me suffit pour affirmer que c'est encore une de ces régions 

 intermédiaires, où on peut encore trouver des efflorescences dans les 

 points les moins drainés, mais où en somme la culture n'est plus fiée 

 obligatoirement à l'irrigation; par conséquent, la somme des préci- 

 pitations doit y être entre 500 et GOO millimètres. 



D'après v. Richthofen, le loess de la Chine trouve encore un autre 

 facteur de fertilité dans la poussière apportée de la steppe élevée 

 attenante, et qui jouerait un rôle d'engrais naturel analogue à celui 

 du limon du Nil ^ ; ceci est d'autant plus admissible que, d'après les 

 dires de témoins oculaires, cette poussière est souvent passablement 

 salée, au point que les voyageurs en souffrent sensiblement ; or, 

 les sels qu'elle contient sont précisément ceux qui profitent le plus 

 aux végétaux; des dépôts annuels d'une épaisseur insignifiante peu- 



1. Rappelons encore et toujours que le limon du Nil est loin de jouer le rôle pré- 

 pondérant qu'on lui attribue généralement, et que les oasis et le Fuyoum, qui n'en 

 reçoivent point du tout, n'en sont pas pour cela sensiblement moins fertiles. 



