FORMATION ET COMPOSITION DES SOLS. 453 



californiennes, affligées du tuf, les plus grands services; dans ce 

 pays on a d'ailleurs dans plusieurs cas employé avec succès, pour les 

 défoncements, des explosifs même en l'absence du tuf, notamment 

 pour l'établissement des trous destinés à recevoir les arbres. 



Les couches argileuses que l'on trouve dans le sous-sol des ter- 

 rains à réaction alcaline (voir plus haut) peuvent souvent être traitées 

 avantageusement de la même façon que les tufs calcaires dont nous 

 venons de parler ; mais elles sont moins faciles à rompre, à cause de 

 leur grande élasticité ; le résultat n'est pas non plus durable, étant 

 donné que les solutions alcalines n'en continuent pas moins leur 

 action et rétablissent ainsi en peu de temps la couche rompue ; le 

 plâtrage agit dans ces cas d'une façon bien autrement sûre, en éli- 

 minant la cause première même. 



Il est singulier que dans le sous-sol des terrains particulièrement 

 argileux le tuf calcaire même se trouve être moins dur qu'il ne l'est 

 dans les terrains sablonneux, de sorte que la simple culture le fait 

 se ramollir et s'effriter de lui-même. 



Le traitement du salant dans l'Inde. — Dans ces dernières années 

 on doit y avoir acquis en cette matière une certaine expérience ; je 

 regrette beaucoup d'être privé de renseignements précis et récents 

 à ce sujet — les rapports officiels sont muets sur les points qui m'in- 

 téresseraient, et une lettre-questionnaire adressée à l'administration 

 compétente, à Gawnpore, est restée sans réponse; toutefois, j'ai pu 

 obtenir quelques informations par voie privée. 



La reh-commission de l'Aligarh avait, depuis longtemps, émis le 

 vœu de voir abaisser le niveau de l'eau dans les canaux d'amenée, 

 « afin (y élait-il dit) de forcer les cultivateurs indigènes à retourner 

 à l'ancien système des roues élévatoires, ce qui aura pour consé- 

 quence de réduire au strict nécessaire les arrosages qui, tels qu'ils 

 ont été pratiqués depuis la construction des nouveaux canaux — 

 sans mesure ni discernement, — ont beaucoup contribué à l'exten- 

 sion de la surface des terres infestées de salant ». 



Ce vœu a été mis en pratique, du moins en partie, et le bon résultat 

 ne s'est pas fait attendre; la propagation du reh, si désolamment ra- 

 pide précédemment, s'est ralentie, voire même complètement arrêtée. 



