FORAIATION ET COMPOSITION DES SOLS. 421 



rait riche en sels ; ceux-ci se trouveraient également dissous en 

 (juantité plus ou moins considérable dans l'eau qui remplit le sable 

 sous-jacent. L'origine des sels, de même que des argiles, paraît être 

 dans les formations salées de l'époque tertiaire que l'on trouve dans 

 le bassin de la haute Theiss. Le salant de la Basse-Hongrie consiste 

 essentiellement en sels de soude ; c'est principalement du sel de cui- 

 sine et du carbonate ; il y a cependant aussi quelques points (par 

 exemple les environs du lac Neusiedler-See) où le sel de Glauber 

 prédomine; dans la région de la haute Theiss, le mélange qui vient 

 eHleurer à la surface, contient de préférence du salpêtre potassique 

 avec des quantités plus ou moins grandes de sels de soude et de chaux. 



Pour revenir à la Basse-Hongrie, les elïlorescences copieuses de 

 carbonate de soude et, par conséquent, les « balayages » coïncident 

 avec les endroits où l'argile imprégnée de salant arrive près de la 

 surface ou à la surface même; le sol fort plastique que fournit 

 cette argile-là, est appelé szik; le nom de szek s'applique à un sol 

 d'autre nature, constitué par une poudre très ténue et principale- 

 ment siliceuse ; souvent il est tout à fait exempt d'efflorescences, 

 mais il est cependant toujours encore plus ou moins imprégné des 

 mêmes sels que ceux contenus dans l'argile salée du sous-sol. 



Cette poudre fine de szek paraît être le résidu d'effleurissement 

 des « Irachytes quartzeux » (Rhyolites) qui affleurent dans le haut du 

 bassin ; l'analyse la montre très pauvre en potasse et en acide phos- 

 phorique, mais riche en chaux ; au point de vue géologique, elle est 

 beaucoup plus rércente que l'argile salée du sous-sol; elle comble 

 des lacunes dans cette dernière ; l'épaisseur de la couche est natu- 

 rellement, dans ces conditions, très variable ; d'autant que la puis- 

 sance de la couche argileuse même varie aussi très considérable- 

 ment : de 1 mètre à 7 mètres. 



Nous venons de dire que souvent le szek ne contient que peu de 

 sels; mais dans d'antres cas, il en renferme une quantité considé- 

 rable, et alors il peut être à peu près complètement réfractaire à 

 toute végétation ; on l'appelle dans cet état : szek « aveugle ' » ou 

 i< sourd», et on lui attribue une stérilité irrémédiable; on n'a jamais 



1. On retrouve ce terme en Russie. J. Y. 



