FORMATION ET COMPOSITION DES SOLS. 423 



plus grande richesse au point de vue des subslances nulrilives qu'ils 

 contiennent; tont comme les sols à edlorescences de l'Inde, de 

 l'Egypte, de la Californie ; et ceci en vertu de la même condition 

 essentielle: défaut de délavage des produits d'eiïlcurissement ; il 

 ne peut pas y avoir d'erreur sur ce dernier point. Il ne maïujuerait 

 donc que l'abondance de carbonate de chaux pour rendre l'analogie 

 complète; eh bien, ce caractère se retrouve aussi ; nous ne pouvons 

 pas le démontrer par des analyses de l'argile salifère, puisqu'il n'y 

 en a pas de bonnes ; mais cette argile est à plusieurs reprises qua- 

 lifiée de « très calcaire » ; et d'ailleurs, dans la région de la haute 

 Tbeiss les affleurements de roches calcaires tertiaires et de marnes 

 sont absolument communs ; cela nous enlève nos derniers doutes. 



On a beaucoup débattu la question desavoir comment se forme le 

 carbonate de soude, si abondant dans la basse plaine hongroise ; on 

 n'a jamais douté que le sel de cuisine n'en fût le point de départ; 

 mais on était embarrassé pour préciser le processus chimique en 

 cause; je donne plus loin (p. 435 et suiv.), dans tous ses détails, 

 une exphcation générale de l'origine du carbonate de soude dans la 

 nature, qui se résume dans l'existence d'une réaction d'échange 

 inévitable toutes les fois qu'un sel de soude quelconque se trouvera 

 mis en contact avec du carbonate de chaux , en présence d'acide 

 carbonique libre; cette explication me paraît convenir d'une façon 

 toute spéciale au cas du « szenkso » de la basse plaine de Hongrie, 

 car il doit y avoir eu de tous les temps, décomposition de restes vé- 

 gétaux et par conséquent dégagement d'acide carbonique dans des 

 proportions particulièrement considérables. 



On s'est aussi souvent étonné de voir que les « lacs à nalron » de la 

 Hongrie, sur les bords desquels se trouvent les « balayages » de car- 

 bonate les plus productifs, ne contiennent en eux-mêmes que fort 

 peu du même sel; eh bien, c'est absolument pareil à ce qui s'observe 

 sur des centaines de points dans la Californie centrale; ainsi, j'y ai 

 remarqué que l'eau fluviale peut rester longtemps dans des canaux 

 d'irrigation sans augmentation sensible de sa teneur en sels, pendant 

 que, sur les hautes digues bordières attenantes, le sel de Glauber 

 finit par former des couches de plusieurs centimètres, qui continuent 

 à s'accroître durant tout l'été ; le plus souvent, l'eau du sous-sol se 



