402 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



dislingue aussi le Fayoum, par exemple, où l'eau n'arrive sur les 

 champs que très claire et où, comme l'analyse l'a démontré, elle 

 n'offre plus rien d'extraordinaire au point de vue du taux de sels 

 nutritifs qu'elle contient. 



En réalité, la fertilité illimitée de la vallée du Nil est due au ré- 

 gime aride de ce pays. Pendant neuf mois de l'année, c'est-à-dire 

 tout le temps qu'il n'y a pas d'inondation, il règne en Egypte une 

 température subtropicale et il ne tombe pas du tout d'eau; les pro- 

 duits salins de d'efïlaurissement s'accumulent donc sur place, et c'est 

 là ce qui permet de prélever ces récoltes ininterrompues. Il se passe 

 donc en Égyple, et de même dans les oasis du Sahara, absolument 

 ce que nous avons vu pour l'hide et la Californie. Evidemment, il est 

 indéniable que le limon venant d'Abyssinie y ajoute aussi du sien, 

 mais il est utile de faire voir, comme nous venons de le faire, que 

 des points où les eaux du Nil ne déposent point de limon du tout, 

 jouissent d'une richesse très analogue, sinon égale, pourvu que des 

 mesures appropriées aient été prises pour paralyser éventuellement 

 l'intervenlion nocive de l'excès des sels de soude. 



Les difficullés pratiques de la mise en valeur des terrains arides 

 ont dû longtemps conliibuer à masquer leurs hauts mérites ; de 

 même que l'insuffisance des analyses faites entretenait la confusion 

 au sujet des particularités chimiques que nous nous sommes donné 

 la lâche d'approfondir. Mais il n'est pas douteux que le jour où 

 tout le monde aura reconnu les aptitudes naturelles incomparables 

 des sols arides', le problème de leur utilisation prati(pie complète 



1. PaiMii les rares savants qui ont eu l'intuition de ce fait et ont contribué à la 

 faire connaître, j'ai le plaisir de nommer M. v. Giimbel, ingénieur en chef des mines, 

 qui s'eit beaucoup occupé des phénomènes de délavage dans les différents volumes de 

 ia Description icoynostique de la Bavière (Allemagne) et ailleurs, et v. Richthofea 

 (Allcm.) [China, vol. I|, qui a fait des constatations pareilles aux miennes, à propos 

 du loess de la Chine et des pampas de TArgentine. 



Mais personne n'a saisi et démontré le rôle des accumulations salines des pays 

 arides couiine sources de fertilité, avec plus de perspicacité que v. Middendorlf dans 

 son Élude sur les terrains salants du Ferghana [Das Ferghanalhal, Mém. Acad. Se. 

 Sainl-Pélersboiirg, "^ série, vol. 29, I) : il a une expression qui mérite d'être citée : 

 « Le salant, dit-il, uni convenablement avec Teau. complète l'action vivifiante, quasi 

 ■« divine, de celte dernière, » On ne pouvait pas dire plus juste. 



