FORMATION ET COMPOSITION DES SOLS. 403 



aura aussi fait, du même coup, un grand pas vers son entière so- 

 lution. 



Déjà de nos jours, dans tous les pays à irrigation, il est à la con- 

 naissance générale qu'une famille peut vivre et prospérer sur une 

 propriété beaucoup moins étendue qu'il ne lui en faudrait dans la 

 zone humide. La régularité des récoltes et la richesse minérale des 

 eaux d'irrigation ^ n'ont pas, bien que ce soient des facteurs très im- 

 portants, dans cette affaire le rôle exclusif qui leur a été attribué ; 

 l'accumulation des ingrédients nutritifs par le fait du régime aride 

 est l'un des points qui concourent le plus à amener l'heureux ré- 

 sultat. Cette accumulation ne doit pas du tout nécessairement se 

 manifester par des efïlorescences à la surface; le phénomène des 

 efflorescences suppose une absence déjà très complète de délavage; 

 il n'a pas lieu du moment que les pluies dépassent un certain maxi- 

 mum. Nous allons voir tout à l'heure quelle est cette limite. 



VI. — LES TERRAINS ALCALINS* DES RÉGIONS ARIDES. 



Dans la partie orientale de la grande vallée intérieure de la Cali- 

 fornie, on observe, lorsqu'on se dirige vers le nord, que la somme 

 annuelle des pluies augmente d'une manière très régulière et con- 



1. J'ai trouvé, entre autres, dans plusieurs ruisseaux de la Californie méridionale 

 des doses de potasse tellement considérables que ce qui en est apporté dans les 

 champs dans le courant de l'année par la seule voie de l'irrigation pourrait sufTire à la 

 plupart des cultures. D'après les analyses du professeur Schmidt (annexes au Fer- 

 fjhana], l'eau du Syr-Darya en contient encore 5 fois davantage, et d'autres courants 

 de la même région sont dans le même cas; plusieurs sont encore, en plus, riclies en 

 nitrates et en sels ammoniacaux. 



2. Le terme de « terrains salés continentaux » (en allemand : Terreskr-Salzbaden) 

 appartient à Credner ; je préfère le terme populaire des colonies anglo-saxonnes qui 

 exprime mieux la distinction qui sépare les sols dont je m'occupe ici, des sols " salés » 

 (pour la plupart maritiaies) imprégnés principaleniMit pa ■ le Sfl de cuisine et les 

 autres principes constitua.ils de l'eau de mer. Il y aurait liju de désigner par un terme 

 spécial ceux des terrains alcalins dans lesquels le carbonate de soude devient un élé- 

 ment prépondérant ou caractéristique; il faudrait q lelque chose dans le genre du nom 

 « Sodaboden » couramment appliqué aux terrain; à carbjr.ates de la Hongrie; le terme 

 « alcali nair « des colons anglo-saxons n'est pas aussi c'air. 



