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pied; des-lors, notre perte devenait egalement inevitable. Aussi, 

 malgre notre detrcsse , nous eprouvames tous, en nous voyant 

 delivres des re'eifs de cette fie funeste, un sentiment de joie com- 

 parable a celui de prisonniers qui ecbappent aux tourmens de la 

 plus dure captivite. 



» D'apres les renseignemens que j'ai pu me procurer des naturels, 

 par le secours d'Hambilton (Tun des Anglais recueillis a Tikopia) , 

 il paraflrait que les fregates de M. de La Perouse seraient tombees 

 sur les brisans de Vanikoro , par une nuit obscure el pendant Ja- 

 quelle aurait regne un violent coup de vent de sud-est. L'un des 

 balimens aurait touche dans la partiedu sud ; la,bientot detruit par 

 la force du vent et des flots , il aurait couleen tres-peu de temps , 

 et une trenlaine d'bommes, au plus , fussent parvenus a gagner la 

 lerre.L 1 autre vaisseau , ccboue sous le vent de 1 fie et mieux abrile, 

 serait reste long-temps en place. L'equipage entier aurait pu de- 

 barquer a la cote dans le district de Paiou, oii il aurait sur-le cbamp 

 travaille a construire un petit navire des debris du grand. Ce tra- 

 vail aurait exige sept lunes de sejour dans File , apres lesquelles , 

 suivant 1' opinion la plus repandue, tous les Francais, sans exception , 

 seraient partis de Vanikoro ; quelques-uns cependant pretendent 

 quil en resta deux qui moururent en moins de deux annees. Du 

 reste , il nous parait presque impossible qu'il puisse maintenant 

 exister aucun Francais , soit a Vanikoro , soit meme dans les iles 

 voisines. Les depositions unanimes des babitans , nos courses et 

 nos observations sur Vanikoro , semblent ne laisser aucun doule 

 a l'egard de cette fie. En outre , nous avons Irouve et interroge des 

 naturels de Nitendi et Toupoua (Ste.-Croix et Ourry), qui nous out 

 aifirme qu'il n'y avait qu'un seul blanc a Ste.-Croix , provenant 

 d'un navire baleinier qui y etait passe il y a quelques annees. Ceux 

 de Nitendi conservent encore le souvenir de l'apparition des vais- 

 seauxde M. d'Entrecasteaux sur leurs cotes. 



>> Le groupe de \anikoro se compose de qualre fles , donl deux 

 assez grandes et fort elevees, et deux tres-petites, qui, toules en- 



