a85 



un canon court en fonte du calibre de 8, tous deux corrodes par 

 la rouille et couverts d'une croute epaisse de coraux ; un saumon 

 de plomb etdeux pierriers en cuivre assez bien conserves. 



» La vue de ces objets et les renseignemens oblenus par les na- 

 turels me donnerent rinlime conviction que les fregates de La 

 Pe'rouse avaient peri a Vanikoro, et je m'assurai facilement que 

 tous les officiers de V Astrolabe , sans exception , partageaient le 

 meme sentiment. Alors je leur cornmuniquai le projet que j'avais 

 depuis long-temps con^u , d'elever pies de noire mouillage , a la 

 memoire de nos infortunes compatriotcs , un monument modeste , 

 mais suffisant pour attester notre passage a \ anikoro , et y Iaisser 

 un temoignage de nos regrets. Cette proposition fut rec,ue avec em- 

 pressement de tous mes compagnons de voyage : sans differer et 

 accoinpagne de plusieurs denlre eux , je descendis sur le recif qui 

 s'avance en poinle basse et cerne en partie le bavre de Mangadei ; 

 nous choisimes une petite touffe de mangliers verdoyans pour v 

 placer ce cenotapbe. Leurs racines entrelacees devaient consolider 

 sa base , tandis que son cbapiteau serait assis sur quatre pieux soli- 

 dement fixes au sol. Je designai M. Loltin pour suivre le travail 

 des cbarpentiers et 1'erection de ce monument , qui fut commence 

 le 6 mars au matin. 



» Malgre les chaleurs brMantes d'un soleil vertical , malgre les 

 travaux excessifs et les fatigues inouies que cbacun de nous avait 

 essuyes, tout l'equipage s'etait maintenu en bonne sante. M. Sain- 

 son et le maitre d'equipage , seuls malades en arrivant a Vanikoro . 

 s'etaient meme retablis : nous commencions a rire des pueriles 

 frayeurs du Prussien et du peuple de Tikopia; mais au retour de la 

 cbaloupe , tout changea rapidement de face. Le temps , jusqu'alors 

 conslamment sec et serein , se gala tout-a-fait. Le vent soufila du 

 nord-ouest au sud-ouest , accompagne de raffalles assez fortes et 

 de grains pesans. Les torrens de pluie furent conlinuels durant 8 a 

 io jours , et ils nous plongerent dans une atmospbere de cbaleur et 

 d'humidite, qui devint, vraisemblablemenl , la source des maux dont 

 nous fumes bicntot accables. 



