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» En effel, eh debarquant de la cbaloupe, M. Gaimard fut oblige" 

 de se mettre au lit ; ou la fievre lc retirit long-tcinps ; ties le 6 , an 

 matin , je me senlis moi-meme atleint par cetle Iriste maladie, dont 

 les progres furent desormais si rapides , qu'en moins de dix jours 

 elle cnleva successivcment .{o hommes de lequipage aux travauxdu 

 bord. Cependant la conslruclion du cenolapbe avait ete poursui- 

 vie ; le i4> il fut cnlieremcnt termine , et son inauguration ful 

 consacree partrois dccbarges de mousqueterie et une salve de 21 

 coups de canon. 



» Dcs-lors, j'eusse vivement soubaite pouvoir reprendre la mer ; 

 mais les passes du nord m'etaieut inconnues : je dus allendre un 

 temps un peu moins affreux pour expedier M. Gressien a la re- 

 connaissance de ces dangereux labyrinlbes. II apporta a cetle 

 importante exploration tout le zele et toute Texactitude qui le ca- 

 racterisent ; mais ce ne fut qu'apres trois tentativcs inutiles , qu'il 

 parvint a decouvrir un canal par lequel V Astrolabe put se basarder 

 avec quelques chances de succes. 



» Enfin , le 17 mars , nous profitames d'une faible brise du sud 

 au sud-est pour mettre a la voile. Celte operation ne put se fairc 

 qu'avec beaucoup de lentcur, car nous avions a peine une vingtaine 

 d'bommes en etat d'agir ; en outre , nous etions obliges de sur- 

 veiller avec soin les demarcbes dcs naturels , que notre extreme 

 faiblesse avait rendus audacieux. Je donnai dans la passe : a peine 

 la fievre me laissail-elle la force de me soutenir pour commander 

 la manoeuvre; mais M. Gressien me servit de pilote , et il le fit 

 avec tant de sang-froid et d'habilete, que la corvette francbit rapi- 

 dement et sans accident le canal elroit et difficile par lequel il 

 nous fallait gagner le large. Ce mouvemcnt decidait du sort de 1'ex- 

 pe'dition , et la moindre fausse manoeuvre la jelait sur des ecucils 

 d'ou il eut ete impossible de jamais la rctirer. D'un autre c6te , 

 nous ne pouvions plus differer notre depart ; et si le mauvais temps 

 nous eut retenus quelques jours de plus dans la rade de Manevu , la 

 fievre eut sans doute saisi la plupart des bommes qui restaient sui 



