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sous la denomination de balsa. Quelques-uncs ont lcur embouchure 

 dans la iner ; mais la plupart des petits affluens servent a arroser 

 quelques parties cullivees , on vonl se perdre dans l'immensite de 

 ces solitudes, que les pluies ne rafraichissent jamais. La, aucune 

 trace d'animal vivant ne se laisse apercevoir; a peine rencon- 

 tre -t-on quelques vestiges d'uhe pauvre vegetation ; et un ruis- 

 seau, apparaissant a de longs intervallcs , est bientot epuise, 

 aprcs un cours d'une centaine de pas. Les bords rudes et escarpes 

 des rivieres ne permettant pas d'en detourner les eaux pour arroser 

 les terres , toule celte contree reste inculle. Aussi , nul voyageur 

 ne s'aventure sans guide au milieu de ces steppes abandonnees , 

 oii les seules indications sont quelques ossemens epars 9a et la , 

 appartenanl a des betes de somme qui ont peri dans le trajet. Enfin 

 d'cnormes colonnes de sable, soulevecs par le vent, causent une 

 telle incommodite, qu'on ne peut avancer avec le visage decou- 

 vert. 



Les vaquianos ou guides se perdent souvent eux-memes , et a 

 moins qu'un hasard ne les ramene dans la bonne route , ou ne 

 leiir fasse apercevoir quelque autre voyageur, ils perissent infail- 

 liblement , et leur sort est aussi ignore que celui dun navire en- 

 glouli au milieu de 1'Ocean. Ces vaquianos sont cependant tres- 

 babiles , el se reglent sur des signes qu'eux seuls peuvent connaitre , 

 tels que le cours des aslres ou le souffle des vents. Malgre toules 

 les precautions , des detachemens elmeme des corps en tiers se sont 

 pcrdus pendant un temps considerable. 



En 1828, les debris de 1'armee du general Alvarado se rendant 

 par mer des Pucrtos intermedios a Lima , l'un des balimens de 

 transport, montepar trois cents homines de cavalerie, filnaufrage 

 a douze lieues au sud de Pisco et quatorze lieues ouest de 1'Ocean. 

 Tous parvinrent a s'echapper, mais ils s'egarerent en cherchant a 

 gagner la ville, el resterent perdus pendant trente-six hemes. Des 

 que eel accident i'ul coniiu a Pisco, on envoya un regiment de ca- 

 valerie au secours des naufrages. Ces malheureux , commandes 



