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anciennemenl , comme ils existent do nos jours , les carles ge'ogra- 

 phiqnes auraient ele" plus promptcmcnt perfection nees. 



Les premieres cartes, comme on le sail, secomposent au moyen 



^'observations grossieres, tie recits de voyageurscl delenrs itine- 

 raires; le plus habile geographe critique est celuiqui reunitun plus 

 grand nombre de ces documens, et sait en tircr le meilleur parti ; 

 qui re'ussit le inieux cnfm a accorder entr'eux des matcriaux, sou- 

 vent contradictoires, ou du moins incoherens; mais combicn les 

 cartes ainsi composecs, ou meine cellos qui, moins defectueuses, 

 sont le resultalde reconnaissances faites ad hoc, sunt loin de celles 

 levees par des operations geonielriques: e'estpar lapourtant qu'on 

 finit loujours; tandis qu'a vrai dire, il en couterait beaucoup 

 moins de commencer par ellcs ; on jouirait plus lot des services 

 nombreux qui peuvent rendre, dans une foale de circonstances, 

 des cartes exactes , et on evilerait ces oscillations conlinuelles qui 

 changent 1' aspect geographique d'une contree , sans que , dans 

 leurs supputations, les geographes aient jamais la ceriitude d'avoir 

 rencontre juste. 



Cest ainsi que la topographic de la Moree, eclte ancienne 

 patrie de la civilisation et des beaux-arts, est encore si mal connue 

 de nos jours et si incxactc; les travaux des ancieus geographes, 

 ceux des d'Anville, des Barbie-du-Bocagc, tics Lapie, memo avee 

 lesecoursde releves nautiques, souvent crrones, n'ont pu parvenir 

 a fixer d'une maniere certaine le trace geographique de celte 

 conrree celebre doni nous enlendons parler des noire berccau. 



Les besoins multiplies des societes modernes , la necessite pour 

 clles de lirerle plus grand parti tie Sexploitation du sol, aim d'ob- 

 lenir une balance avantagcuse dans les produits de I'industrie et du 

 commerce universel, auxquels tient une grande partie tie leur exis- 

 tence ; ces divers motifs et d'aulres qui sc rapportenl direc- 

 temenl a differentes branches de i'adiuiiiislration , out porte les 

 gouvcrnemens eclaires a encourager les operations qui out pour 

 objet de parvenir a une connaissance exacle de la topographic du 



