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lure cle la terre. Cicero n , Pline et d'autres grands 

 hommes erurent que deux zones seulement etaient habi- 

 tables. L'astronome, le geographe ne pouvaient alors, 

 comme de nos jours , aller etudier le globe dans les deux 

 hemispheres : les explorations se faisaient par terre ou le 

 long cles cotes ; ou si, s'abandonnant aux moussons dont 

 les changemens reguliers avaient ete observes, quelques 

 pilotes du goli'e Arabique oserent s'eloigner des terres et 

 s'avancer dans l'Ocean , ces essais, diriges par des hommes 

 peu instruits, n'amenerent ancun grand resultat. La geo- 

 graphic ne commenca done reellement a devenir une 

 science fondee sur des principes certains qu'apres les 

 importantes decouvertes de Christophe Colomb, de Vasco 

 de Gama et de Magellan. 



Depuis cette epoque memorable l'art nautique n'a 

 cesse de grand ir et d'aj outer a nos connaissances comme 

 a nos richesses geogra plaques.... En effet , Messieurs, 

 que de progres faits jusqu'a ce jour par la navigation , et 

 que ne promet pas aux deux mondes celle par la vapeur, 

 qui deja ajoute si puissamment k l'activite du commerce 

 chez les peuplcs qui savent se decider a mettre prompte- 

 ment a profit les conquetes du genie. 



Quand on pense que les Romains regarderent long- 

 temps comme penible et du plus long cours nn voyage 

 au detroit de Gibraltar, et que leur plus grande en- 

 treprisc maritime fut d'arriver auxlndes par Alexandrie, 

 en passant ensuite du golfe Arabique dans l'Ocean, et 

 qu'aujourd'hui an voyage de circumnavigation nYst 

 reellement d'un grand inleret qu'autant quil concourt 

 aux progres de la science, on ne peut Mop admirer 



