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 mats brulans de la zone torride. Les huit cents lieues 

 qui nous separaient, a Hobart-Town , du theatre de nos 

 recherches , Parent bientot franchies; le 10 fevrier au 

 soir, X Astrolabe cinglait paisiblement devanL Tikopia, 

 ilot isole couvert de verdure, et qui, sur la vaste&tea- 

 due des flots, semble un bouquet d'arbres jetes a l'aven- 

 ture au milieu d'une immense prairie. 



Nos communications avec les naturels eurent bientot 

 prouve que M. Dillon n'en avait point impose, et que ses 

 relations etaient vraies, du moins quant au fait essentiel , 

 savoir le naufrage de La Perouse et les vestiges qui en 

 restaicnt encore a Vanikoro. J'eus le regret d'apprendre 

 qu'enfin , apres de longues tergiversations, M. Dillon s'e- 

 tait dirige vers ce point, qu'il y avait recueilli d'impor- 

 tans debris, et qu'il nous avait prevenus dans l'objet de 

 nos recherches. Cependant, je ne crus point que cette 

 consideration put me dispenser de conduire la corvette a 

 Vanikoro pour visiter File dans le plus grand detail , et 

 nous procurer de nouveaux renseignemens. D'ailleurs, 

 les honneurs funebres devaient etre rendus aux manes des 

 infortunes qui perirent victimes de leur devouement sur 

 les plages de Vanikoro, et il n'appartenait qu'a des Frau- 

 ^ais de payer cette dette de la pa trie. 



Vainement je pressai le Prussien Butchert, dont les tr- 

 eks de Dillon ont consacre le nom, de m'accompagner a 

 Vanikoro pour me servir de guide ; la crainte dela fie\ro 

 I'arreta. Le meme sentiment rendit. sourds a mes in- 

 stances tous les naturels que je voulus persuader. Mon- 

 trer la terre el. faire lessignes d'un homme mortctait leur 



