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dequatre a cinq cents toises de hauteur que couvre ha- 

 bituellement une bande de nuages stationnes sur leurs 

 flancs escarpes. Une chalne immense de brisans l'entoure 

 de toutes parts et s'etend regulierement a plus d'une lieue 

 de la cote. Cette formidable barriere menace d'un nau- 

 frage imminent et completletemerairenavire quitenterait 

 de s'en approclier : ce n'est qu'apres un long examen qu'on 

 peut y reconnaitre quelques issues dont Faeces est accom- 

 pagne des plus grands perils. 



Neanmoins, impatiens de francliir ce funeste obstacle, 

 nous cherchames attentivement s'il ne nous serait pas pos- 

 sible de penetrer au-dedans des recifs par quelque passe 

 moins dangereuse que celle de Test , la seule qui nous pa- 

 rut accessible. Semee de dangers, ouverte aux vents et a 

 la houle du large; si la corvette eut touche en entrant, 

 sa perte etait presque assuree. Gependant nos recherches 

 furent inutiles, et nous ne pumes trouver d'autre entree 

 que celle que nous redoutions. Des-lors le sort en fut jete : 

 resolu a tout braver pour accomplir un devoir que je re- 

 gardais comme sacre, je dirigeai la corvette vers le mouil- 

 lage de la baie de Tevai ou elle fut effburchee entre les 

 brisans le 20 fevrier au soir. 



Certes, dans cette baie ouverte, comme je l'ai deji dit, 

 a lamer et aux vents d'est, notre position n'etaitnullemont 

 rassurante; maisnousfermions tous lesyeuxsurlesdangers 

 que nous pouvions courir, pour ne songer qu'aux pro jets 

 qui nous occupaient. Les pensees d'un ordre superieur 

 qui exaltaient notre imagination, ne nous permettaient 

 point de faire attention a des considerations secondares. 



