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Le groupe de Vanikoro se compose surtout de deux 

 grandes iles d'inegale etendue, tres-rapprocbees Tune de 

 l'autre et entourees de toutes parts d'une immense reeif 

 de trente a quarante mille de circuit ; en outre deux ou 

 trois dots beaucoup plus petits se trouvent dissembles 

 dans la meme enceinte. Ces lies forment une espece de 

 transition de l'archipel de Santa-Cruz a celui des terres 

 du Saint-Esprit, situees a quelque distance au Sud. Le 

 peuple qui les habite appartient a la meme race noire 

 oceanienne, pauvre, cbelive, sale, degoiitante et natu- 

 rellement dans des dispositions bostiles contre les Euro- 

 peans. On ne retrouve chez ce peuple aucune trace de 

 cette bienveillance , de cette hospitalite qui caracterise 

 plusieurs des tribus vraiment poiynesiennes, telles que 

 celles qui habitent dans les iles de la Societe, des Amis, 

 llotouma , Tikopia, etc. Les naturels de Vanikoro don- 

 nerent a notre arrivee les signes les moins equivoques 

 d'une extreme defiance; malgre les amities etles cadeaux 

 que nous leur fimes, nous ne pumes jamais la dissiper en- 

 entierement. Aussi, comme on vient de le voir, nous ma- 

 nifesterent-ils a notre depart les intentions les plus mal- 

 veillantes. 



On ne peut guere dourer que les malheureux Frangais 

 qui echapperent au naufrage des fregates n'aient eu beau- 

 coup a souffrir de la fureur et de la cupidite de ces bar- 

 bares, comme de l'influence meurtriere du climat. Malgre 

 leurs reticences perpetuelles, les naturels qui repondirent 

 a nos questions reiterees, avouerent qu'il y avait eu des 

 combats entre les etrangers et eux, et qu'un certain 

 nombre de personnes avait peri des deux cotes. 



