af>4 



La version la plus probable que j'aie pu recueillir de 

 la boucbe de ces etres bornes et peu intelligens, serait 

 qu'il y a quarante ans environ une des fregates aurait 

 touche, dans une nuit tres-orageuse, contre les brisans 

 au sud de File. La, exposee a toute la fureur des vents 

 et des flots, elle aurait promptement coule et tout aurait 

 peri, corps et biens, sauf un canot monte par une tren- 

 taine de blancs qui aborderent a la cote voisine. Le len- 

 demain l'autre batiment se serait echoue sous le vent de 

 File dans un lieu plus calme et a l'abri du vent , oii il se- 

 rait reste long-temps en place. Ceux qui le montaient 

 auraient descendu pres du village de Payou, et, reunis 

 aux Francais de l'autre fregate , ils auraient construit un 

 petit navire des debris du grand, et auraient quitte Vani- 

 koro au bout de sept a huit lunes. Depnis cette epoque 

 on n'aurait plus entendu parler d'eux. 



Si ce recit est vrai, comme tout porte a le croire, les 

 malheureux qui ont echappe aux combats et aux maladies 

 auront tente de prendre la route des Moluques ou des 

 iles Philippines, et il y a lieu de supposer que leur nouveau 

 navire se sera perdu sur les cotes perilleuses des iles Sa- 

 lomon , alors presque entierement inconnues, aujourd'hui 

 meme tres-imparfaitcment explorees. Un jour, et cc jour 

 n'est peut-etre pas eloigne , un hasard heureux, scmblable 

 a celui qui s'oflfrit a M. Dillon, nous fera connaitre le 

 theatre de ce dernier desastre; mais le malheur veut que 

 ces parages soient occupes par des peuples presque aussi 

 sauvages que ceux de Vanikoro, aussi peu susceptibles 

 qu'eux de compatir aux maux et de respecter la vie des 

 inf'ortunes que le naufrage livre cntre leurs mains. 



