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De nombreux obstacles, d'effrayans perils et de grands 

 revers avaient signale notre navigation. Cependant rien 

 n'avaitpu refroidir le zele de mes compagnons de voyage; 

 leur devoument, leur enthousiasme pour la gloire de l'ex- 

 pedition semblaient s'exalter en raison des dangers qui 

 venaient se representer si souvent a leurs yeux et sous des 

 formes si variees. Deja nos efforts avaient ete couronnes 

 d'un succes si complct, que nous pouvions offrir a la 

 Geographie et a la Navigation, la reconnaissance de pins 

 de mille lieues des cotes les moins connues du globe, la 

 position et les contours de plus de cent cinquante iles 

 ou ilots, jusqu'alors tres - incorrectement signales, et 

 dont cinquante a soixante n'avaient figure sur aucune 

 carte. 



D'aussi grands resultats etaient bien capables de nous 

 faire oublier les lerriblesepreuves auxquelles nous n'avions 

 souvent ecbappe que par une sorte de prodige : certains d'a- 

 voir bonorablement rempli notre mandat, nous eussions pu 

 des-lors ramener en France notre equipage fatigue, avec 

 l'espoir de recueillir les suffrages de nos compatriotes. 

 Mais si nos pretentions, sous le rapport des conquetes 

 scientifiques, etaient satisfaites, il manquait encore quel- 

 que cliose a nos plus cliers desirs. 



Quelques mois avant le depart de I Astrolabe, le bruit 

 avait couru que sur des iles nouvelles, situees entre la 

 Nouvelle-Caledonie et la Louisiade, on avait trouve des 

 traces irrecusables du naufrage de notre celebre et infor- 

 tune La Perouse. De tout temps attentif a saisir les moin- 

 dros Incurs d'esperance sur le sort de cet illustre naviga- 



