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el momento en que conservando durante oclio meses un 

 ejemplar de nitrógeno químico, no había aumentado la 

 densidad. 



Estas experiencias les habían conducido á suponer 

 que una ú otra de las dos clases de nitrógeno debía ser 

 una mezcla conteniendo un cuerpo más pesado ó más 

 ligero que el gas ordinario, pero les era difícil concebir 

 que el nitrógeno químico pudiera ser una mezcla. 



Esta suposición, dicen Mr. Rayleigh y Ramsay, nos 

 conduciría á admitir dos especies de ácido nítrico he- 

 chos que son inexplicables, — espués de los trabajos de 

 Stas y otros químicos respecto al peso atómico de esta 

 sustancia. La explicación más sencilla era admitir la 

 existencia de un nuevo cuerpo en el aire del que se ha 

 separado el oxígeno, el vapor acuoso y el ácido carbóni- 

 co. En este caso la proporción probablemente no sería 

 muy grande. — «Si la densidad del cuerpo hipotético era 

 doble de la del nitrógeno, el aire, contendría solo medio 

 por ciento, en volumen, y si no fuese más que vez y me- 

 dia más denso, entonces el aire contendría uno por ciento 

 del cuerpo en cuestión, pero aún aceptando esta explica- 

 ción provisionalmente, faltaba admitir que un gas que 

 nos rodea por todas partes en tan enorme cantidad, pu- 

 diera haber quedado tanto tiempo sin que nadie hubiera 

 sospechado su existencia. 



Aplicando un rigorismo lógico á la interpretación de 

 los fenómenos, los dos químicos ingleses pusieron manos 

 en la obra de demostrar por medio del experimento, lo que 

 el razonamiento les indicaba, y lo primero fué elegir el 

 método que generalmente se emplea en física y química 

 para averiguar si un gas dado es puro ó de composición 

 definida, ó bien si es una mezcla, esto es; acudieron al 

 método de difusión. 



Unas cuantas palabras más ilustrarán á los oyentes en 

 general del fundamento del método. Todo el mundo cono- 



