218 ANALES DE LA REAL ACADEMIA 



han tenido necesidad también de admitir que el átomo 

 considerado como unidad no ha de ser el del hidrógeno, 

 sino el de otro elemento cu3^o átomo sea la mitad ó la 

 cuarta parte de su peso atómico. La brillante teoría de 

 William Crookes para explicar la génesis de los elemen- 

 tos, es una concepción atrevida, y aunque este no es lugar 

 de ocuparnos de ella adelantamos la idea de que es una 

 de las más satisfactorias para el espíritu de los químicos 

 teóricos, y en ella encontramos lugar para otros elemen- 

 tos de peso atómico más ligero que el Hidrógeno. 



Pero ¿cómo hallar esos elementos? El registro químico 

 parecía que ya se había agotado. Ni en el aire, ni en la 

 tierra, ni en el agua había cuerpo alguno que pudiera es- 

 capar á la mirada de los investigadores. Los enviados que 

 los astros nos mandaban en forma de bólidos tenían los 

 mismos elementos que la tierra. Los químicos más hábi- 

 les, los reactivos más finos, las balanzas más precisas, los 

 tubos mejor calibreados, pesaban, medían y registraban la 

 materia: no se encontraba más que la rigidez cadavérica 

 de los 65 ó 70 cuerpos simples de la química clásica. 



Pero llegaron Bunsen y Kirchhoíf y con su espectros- 

 copio fundaron la química del sol, como Lavoisier fundó 

 la de la tierra, las rayas que dan los espectros de los meta- 

 les comenzaron á murmurar cosas extrañas, los métodos 

 de fraccionamiento químico comenzaron á galvanizar la 

 rigidez de los elementos, los metales raros daban otros 

 cuerpos, mitad cuerpos simples, mitad mezclas y mitad 

 compuestos, que los químicos no tuvieron más remedio 

 que destinarlos al hospital de incurables. Estos descubri- 

 mientos permitieron introducir la doctrina de la evolu- 

 ción en la química mineral, como Spencer la introdujo 

 en todos los demás órdenes de la existencia. Y Reinolds de 

 Dublin, Crookes de Londres, Meyer de Alemania, comen- 

 zaron á clasificar los elementos conforme ala teoría. Que- 

 daron la puerta abierta á los elenientos más ligeros que el 



