146 ANALES DE LA REAL ACADEMIA 



mos, que los sabios contemporáneos estudian al pié del mi- 

 croscopio; porque el maravilloso instrumento, desconocido 

 entonces, no había aumentado como aumenta hoy el po- 

 der de sus percepciones visuales. Sin el espectróscopo de 

 Bunsen y Kirchhofí', ignoraríamos la existencia del hie- 

 rro V otros metales en el sol. 



Comienza la vida tímida y velada en el reino mineral; 

 se desarrolla visiblemente en el vegetal; y se levanta en 

 el animal robusta y poderosa. Los componentes del reino 

 mineral, tierras, aguas, metales, rocas, que son materia 

 viva, aparecen como cuerpos muertos para recibir sin re- 

 celo, y alimentar en su seno la vida de los otros dos rei- 

 nos. Estos se mantienen allí en lamas perfecta harmonía 

 cambiándose constantemente las sustancias alimenticias 

 para tomar cada cual las que satisfacen sus necesidades 

 y son indispensables á su existencia. 



Pero la vida no sólo existe en todas partes, sino que 

 ha existido también en todos los tiempos. Los minerales 

 vivieron desde los primeros albores de la creación; llega- 

 ron más tarde los vegetales; y se presentan, por último, los 

 animales, para completar el cuadro de los seres. Los geó- 

 logos y paleontólogos nos ponen de manifiesto una serie, 

 no interrumpida, de plantas y animales fosilisados, desde 

 las capas más bajas del primario, en que se encontró el 

 eozon canadeyíse, hasta la feliz aparición del hombre en el 

 cuaternario. 



IL 



Y, ¡cómo había de faltar la vida en la profundidad de 

 los mares! Negáronla, sin embargo, algunos y entre ellos 

 el sabio naturalista inglés Eduardo Forbes, fundándose 

 en la ausencia del aire, de la luz y del calor en acjuellos 

 centros tenebrosos. La realidad vino pronto á destruir 

 todas las dudas con la forzada presencia en la superficie 



