156 ANALES DE LA REAL ACADEMIA 



V. 



Las condiciones de la vida en la profundidad de los 

 mares son enteramente distintas á las que la producen y 

 sostienen en la superficie, en el litoral, en la tierra, en la 

 atmósfera y en los espacios siderales. La diferencia no 

 está en que fíxlte á esas grandes habitaciones ninguno de 

 los elementos comunes é indispensables para mantener 

 las existencias creadas, sino en la cantidad y combina- 

 ción de los mismos en el prepotente laboratorio de la na- 

 turaleza. 



La ausencia absoluta y continua del aire, de la luz v 

 del calor, es un fenómeno inconcebible, — tanto en la su- 

 perficie como en el fondo, en las alturas como en los 

 abismos. Allá dentro hay, es cierto, muy poco aire, muy 

 poca luz, muy poco calor; pero en suficiente cantidad, 

 calidad y combinación, para hacer soportable la vida 

 á sus moradores. El aire va envuelto en las capas líqui- 

 das, y no está probado que deje de llegar á las más bajas. 

 La luz se produce por medio de la fosforecen cia, por la 

 marcha rápida de los peces y por los aparatos luminosos 

 qué algunos ostentan. Dan el calor las mismas aguas agi- 

 tadas, los choques repetidos de los cuerpos vivos y el mo- 

 vimiento natural de sus propias entrañas. 



Medida la presión del agua se ha visto que á LOOO 

 metros, en un decímetro cuadrado, llega á 10.850 kilo- 

 gramos. Pero sucede en el mar con el agua, como en la 

 tierra con el aire: las capas superiores se equilibran con 

 las inferiores para que el medio pueda ser viable. El agua 

 interior de los habitantes del fondo equilibra la externa; 

 y por eso resisten el enorme peso de las masas c{ue los 

 cubren. 



A los 400 metros de profundidad desaparecen los ve- 

 getales verdes; porque la luz no es bastante fuerte para 

 proporcionar á la crorofila la suma de radiaciones nece- 



