DE CIENCIAS MÉDICAS, FÍSICAS Y NATURALES Í57 



sariíi en la descomposición del ácido carlxSnico. Desde 

 entonces los animales frugívoros se hacen carnívoros; }'• 

 los vegetales se alimentan como ellos. Por eso el mundo 

 vegetal marino permanece en el estado rudimentario. 



La obscuridad relativa de los grandes fondos hace 

 desaparecer ciertas sustancias colorantes; produce un 

 pigmento oscuro que impregna todo el cuerpo de los ra- 

 diolarios, espongiarios y silicosos; provoca el desarrollo 

 desmesurado de los ojos y contribuye al afinamiento ad- 

 mira])le de los órganos del tacto. Y si bien existen engen- 

 dradores de luz en medio de aquellas tinieblas, se encuen- 

 tran igualmente muchos animales incapaces de recibirla. 



Las condiciones de la vida en el fondo de los mares 

 precedieron, sin duda alguna, á los seres que allí brota- 

 ron; y no era dable, por consiguiente, que contrariasen 

 la existencia de lo mismo que producían. Si parecen des- 

 ventajosas, y lo son realmente, para los extranjeros, no es 

 ese un hecho que deba sorprendernos. Cada localidad 

 tiene las condiciones propias á su situación en el espacio, 

 que favorecen particularmente á sus hijos y de que pue- 

 den participar los extraños, capaces de adaptarse á ellas. 



VI 



El siglo XIX ha llenado dignamente su misión en la 

 fecha que le marcó el Divino Autor de todas las cosas al 

 distribuir el tiempo entre sus criaturas. Se ha hecho re- 

 presentar por los más eximios talentos en la Filosofía, las 

 ciencias, las artes y las letras. Ha recorrido los mares, rá- 

 pida y seguramente, aplicando el vapor á la navegación. 

 Ha recorrido la tierra en sus incontables ferrocarriles, 

 que la cruzan en todas direcciones y á distancias cada vez 

 más crecientes y asombrosas. Ha recorrido la atmósfera 

 en sus globos aereostáticos que se engrandecen, mejoran 

 y perfeccionan. Ha recorrido el fondo de las aguas con 

 la draga y con la sonda, intentando recorrerlo también 



