168 ANALES DE LA REAL ACADEMIA 



mado la atención por su indifereneia á los agentes quí- 

 micos comunmente usados y hasta fecha reciente, cuando 

 Mendeleef emitió la teoría de la Periodicidad de los ele- 

 mentos, no ha podido agruparse con otros elementos para 

 constituir una familia química. Las propiedades especia- 

 lísimas del nitrógeno han dado lugar á que los químicos 

 le califiquen de inactivo y hasta se ha considerado que 

 no toma una parte activa en la acción química de la at- 

 mósfera, pero en lo que á nosotros alcanza disuadimos 

 enteramente de la incorrección de esta idea. 



Ya en 1887 manteníamos la siguiente opinión (1) «De 

 las diferentes especies de materia irreductibles á los me- 

 dios químicos, el nitrógeno posee caracteres especiales no 

 comparables con los de ningún otro elemento. Si no exis- 

 tiera la teoría de Darwin sobre el origen de las especies, 

 ni la de Mendeleef sobre la periodicidad atómica de los 

 elementos, diríamos que el nitrógeno es el Ornitorinco de 

 los químicos. No solamente en sí mismo, sino en sus afi- 

 nidades con los demás cuerpos, posee el nitrógeno la con- 

 dición especial de su inestabilidad. Así como conocemos 

 varias clases de azufre y de carbono, existen también de 

 nitrógeno con la inmensa ventaja de hallarse en el estado 

 gaseoso. El ázoe que constituye las combinaciones hidro- 

 genadas, es distinto de las que forma con el oxígeno, y el 

 que constituye la mezcla atmosférica se diferencia de 

 ambos, por caracteres difíciles de señalar en sí; pero fáci- 

 les de ver si se observa el modo de comportarse con los 

 demás cuerpos. Parece como si el nitrógeno del aire resul- 

 tara de una (cristalización) del procedente de las combi- 

 naciones orgánicas porque necesita principalmente ener- 

 gías eléctricas, complejas y lentas en su acción para que 

 dé lugar á combinaciones con los demás cuerpos. Con 



(1) El Salitre natural de la Isla de Cuba— «La Enciclopedia» — Revista men- 

 ual dirigida por D. Antonio González Curquejo. — Octubre de 1887. — pajina 5C5. 



