DE CIENCIAS MÉDICAS, FÍSICAS Y NATURALES 187 



definir lo que se entiende por densidad de un cuerpo, 

 pues ya sabemos que es el peso de la unidad del volumen 

 y también sabemos que en el caso de los gases, las densi- 

 dades se toman con relación á la del hidrógeno; así como 

 nadie ignora que el volumen de una sustancia es propor- 

 cional á su peso ó inversamente proporcional á su den- 

 sidad; pero las dificultades comienzan cuando se trata de 

 colocar á los gases y vapores en igualdad de condiciones 

 para que las relaciones volumétricas sean comparables. 

 En química se dice que estas leyes son aplicables siempre 

 que la sustancia se halle en perfecto estado de gas y en 

 iguales condiciones de presión y temperatura. Además se 

 exige que la densidad del vapor ó del gas permanezca 

 constante, lo que es mu}' difícil determinar en la prácti- 

 ca. Por ejemplo: cuando el gas ó vapor es una combina- 

 ción de dos ó más elementos, y se eleva la temperatura á 

 cierto grado, los elementos se disocian, y por lo tanto 

 varía la densidad porque las moléculas constituyentes 

 ocupan otras posiciones en el espacio. La ley de Boyle 

 exige que el producto del volumen v por la presión j; pa- 

 ra un gas dado sea una cantidad constante: v. p.:=:C, la 

 que no debe variar con un cambio de presión, pero en la 

 realidad esto no se verifica exactamente, sino dentro dé 

 variaciones comparativamente pequeñas de presión, den- 

 sidad y temperatura. Una mezcla de dos gases ó vapores 

 ocupan un volumen que es solo próximamente igual á la 

 suma de los volúmenes constituyentes, esto es, en las 

 mezclas de gases, siempre se presenta un pequeño cambio 

 de volúmenes. Así es que cuando se determina la presión 

 del vapor acuoso se vé que es ligeramente menor cuando 

 está mezclado á un gas, que en el vacío. Este decreci- 

 miento en la tensión del vapor que se presenta en las 

 mezclas de gases y vapores, aunque mu}^ pequeñas, indi- 

 ca que existe aquí, por decirlo así, un principio de reac- 

 ción química. 



