GO ANALES DE LA ACADEMIA 



caracteres de endemia y epidemia que les da sello 

 propio. 



Tiene fama nuestro suelo de albergar en su seno los 

 gérmenes de tres mortíferas enfermedades que ponen 

 á prueba la salud y robustez de sus habitantes: la 

 fiebre tifoidea, la amarilla y la paludea. 



A. Fiebre tifoidea. — Es enfermedad propia de las 

 aglomeraciones humanas. Se trasmite por contagio 

 directo de persona á persona ó indirecto por los ob- 

 jetos y locales que hayan servido á los enfermos. Este 

 hecho se demuestra en las pequeñas epidemias llama- 

 das de familia y en las poblaciones rurales en que se 

 propaga de un grupo de casas á otro; pero como los 

 vehículos propios del agente contagioso son en pri- 

 mer lugar las de^-ecciones de los enfermos, su propa- 

 gación por infección del suelo y del agua es la causa 

 principal que la sostiene de una manera casi perma- 

 nente en las ciudades en que la densidad de población 

 coloca á sus habitantes en las condiciones más apro- 

 piadas para su diseminación. Estos hechos han sido 

 perfectamente demostrados por la observación tradi- 

 cional de las epidemias por la investigación experi- 

 mental de nuestros días. 



El aire también ha sido considerado como vehículo 

 del contagio, pero únicamente se ha demostrado en 

 los casos expuestos á la proximidad de un foco de 

 materias pútridas que conservan ó almacenan el 

 agente contagioso. 



Sea por el aire, por el agua ó por el suelo la trasmi- 

 sión del contagio procede siempre de un foco ó depó- 

 sito de materias fecales donde el agente contagioso 

 conserva su vitalidad durante un tiempo largo, á ve- 

 ces de años, para diseminarse por las filtraciones de 

 las aguas de uso doméstico y por la respiración del 

 aire cargado con sus emanaciones. 



El papel del agua en la propagación de nuestra 

 fiebre tifoidea puede explicarse en algunas localidades 

 por el uso de las aguas de pozo, que reciben las filtra- 

 ciones de las letrinas próximas y por la acción de las 

 aguas llovedizas que en los aguaceros torrenciales de 

 las épocas de lluvia arrastran al subsuelo todas las 



