DE CIENCIAS MÉDICAS, FÍSICAS Y NATURALES 71 



subsuelo por las aguas que se filtran á través de su 

 masa. 



Pero, debemos observar que, es preciso convencerse 

 de dos cosas, si un agua de buena calidad puede con- 

 taminarse Qon el germen de una enfermedad infecciosa 

 \' llcv¿ir el contagio á las personas que hacen uso de 

 ella, un agua de mala calidad altera las funciones di- 

 gestivas \^ prepara el organismo para que un conta- 

 gio llegado por cualquier otra vía encuentre la con- 

 dición más propicia para su desarrollo. 



Con estas proposiciones dejamos sentado que la 

 posibilidad de trasmisión de una enfermedad conta- 

 giosa se debe sobre todo á la aproximación de los 

 hombres 3^ á las relaciones de contacto, cada vez más 

 íntimas y más fáciles por el trato que trae consigo la 

 vida colectiva. He aquí la explicación de las epide- 

 mias en las ciudades y donde quiera que un grupo de 

 personas viven en común, sometidos á los mismos 

 hábitos 3' costumbres 3- á iguales influencias exte- 

 riores. 



En la clase pobre la vida en locales mu3' reducidos 

 y de malas condiciones va acompañada, por lo regu- 

 lar, de alimentación insuficiente 3^ de mala calidad, de 

 l)cnosos trabajos v no faltan, por desgracia, la sucie- 

 dad 3' las preocupaciones contra los más sanos pre- 

 cejjtos de la higiene. 



No es extraño que en esa parte indispensable de 

 toda ciudad de alguna extensión encuentren siempre 

 las enfermedades epidémicas las condiciones más fa- 

 vorables para su desarrollo 3^ propagación. 



El contagio se facilita en ellas bien porque halla 

 una menor reíiistencia orgánica en esa clase de la po- 

 blación — azotada por todas las miserias sociales — ó 

 bien porque pasando de individuo á individuo se ac- 

 tiva 3' se refuerza acumulándose con mavor intensi- 

 dad en el estrecho medio que los alberga. 



Son ellas las que forman los focos epidémicos na- 

 cientes y de sostenimiento de donde se irradia el con- 

 tagio y se disemina á la manera de las chispas de un 

 incendio que se i)ropaga sin podernos dar cuenta de 

 su momento inicial. 



