DE CIENCIAS MÉDICAS, FÍSICAS Y NATURALES 73 



afirmarse constituye una ley de epidemiología que: 

 ^^Ins eníevmed cides que hnn adquirido, después de un 

 largo tiempo, carta de naturaleza en una región 

 queda allí en estado benigno; cada uno está más ó 

 menos vacunado contra ella sea por sí mismo sea 

 por sus ascendientes^'' — (Girode) ó dicho de otra 

 manera: '^ Desde que un virus no tiene para repro- 

 ducirse más que masas de menos en menos receptivas, 

 degenera á la larga y pierde finalmente tod¿i su 

 potenciíi ' ' — ( Kelscb . ) 



La evolución histórica de las fiebres eruptivas nos 

 servirá de modelo para la interpretación de estos 

 hechos. 



En 1846 un marino lleva el sarampión á las Islas 

 Feroe, en las que esta enfermedad no había sido ob- 

 servada hacía 62 años, sobre 7.782 habitantes 

 6,000 fiíeron atacados de ella y aquellos que se libra- 

 ron eran viejos que habían pagado su tributo en la 

 epidemia de 1784. 



El sarampión era desconocido en las Isla Fidji has- 

 ta el momento en c|ue su cesión á Inglaterra las puso 

 en contacto con los europeos. Importado en 1875 

 por un navio procedente de Sidnev hizo i)ereccr 

 40,000 indígenas sobre 150,000. 



Lo mismo debió suceder con la población indígena 

 de Cuba al ser invadida de la viruela importada por 

 los conquistadores, sucesores de Colón, y es probable 

 que en aquella época al decir de los historiadores 

 médicos, el sarampión unió sus estragos á la viruela. 



La sucesión de estas epidemias y la práctica de la 

 vacuna — propagada entre nosotros por Roma^^ des- 

 de 1804 — ha hecho que la viruela haya reaparecido 

 por e])ideinias limitadas á localidades más ó menos 

 próximas entre sí. Y el hecho patente es que la vi- 

 ruela maligna, hemorrágica, de las epidemias del siglo 

 pasado ha sido sustituida por un número propor- 

 cional de casos más benignos de viruelas \' vario- 

 loides. 



Pero ha bastado la aglomeración en nuestras prin- 

 cipales ciudades, de habitantes del campo y de pe(jue- 

 ños poblados — con motivo de los actuales suce- 



