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i> cc point nicridioiwil tic In prcsqn'llc d'YiiCiiliiu , cundiii- 

 rait h la lagunc dc Pclen, im dcs qtiaranlc-six dislricls dc 

 I'dtat de Giialt^inala , ct i» uuc distance de dix-ncul' lieues 

 sciilcinent dc rancicnnc villc de Palonqiu'!. 



La lagunc de Pclcn a dix licucs de long snr dcnx dc 

 largo. Elle rcnrcrnic onze ilcs, et dans la plus clenduc ct la 

 plus saillante sc trouve la ville de Florcs, dont lu popula- 

 tion est de niille habitans,- les autres iles sont d^sertes. 



Le district de Peten contient 1 1,21 4 individus, y com- 

 pris environ i,5oo Anglais, avec leurs ouvricrs, qui se 

 livrent h la coupe des bois d'acajou et Icur Ibnl dcsccndrc 

 le Rio-Belize. Dans le district, ainsi que dans la parlic 

 oricntalc de Tabasco et tout le Yucatan, on parlait au- 

 cicnnenient et on parle encore la languc maya. Les Itsacs, 

 tribu dos Mayas, se mirenl en possession des iles et du 

 j)ays voisin de la lagune de Peten, sous une race de 

 princes nomm^sCanec. II y a une vieille tradition qui rap- 

 porte que Fernand Cortez , en se rendant de Mexico h 

 Honduras, par Pclen, niontait un clieval qu'il aiuiait 

 Lcaucoup , el qui clail Ircs-laliguc. II Ic laissa h la garde 

 des Indicns (|ui rallaclicrciit dans une cabaiK; et lui don- 

 nerent a manger, pour toulc nourrilure , de la viande 

 ciiite; le pauvrc animal ne larda pas h mourir, et les In- 

 (liens , craignant le ressentiment de son mailre, fireiit un 

 cheval en pierre h sa ressemblance, auxqucis ils rcndircnl 

 dcs honneurs. Ils voiilurcnt ensuilc Ic conduire de la lerro 

 lerme dans Tile dc Pclcn , mais il lomba dans la lagune 

 oil il est rcslc. Corlcz nc rcvint pas de ce cole. 



La conquclc de Pelen par Ics Espagnols n'cut lieu qn'ii 

 1.1 fin du dix-septicme si^cle. Quelqucs missionnaires fircnt 

 cello du district voisin dc Vera-Paz d'apr^s les instruc- 

 tions du vertueux (iveqiie dc Cliiapas-Las-Casa ; mais ils ne 

 Inrcnl pas aussi heureux dans Ic Peten, et il lallut la ten- 



