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 de lomilles en circuit, il n'y a ni homme ni fumee. C'est 

 la qu'est I'origine du Houang-ho. (^Uauteur parie ensuite 

 de montagnes de neiges, d'abimes sans fond, de ruis- 

 seaux qui roulent comme des perles ou des etoiles, et 

 ensuite il ajoute ) : Ces diverses eaux se reunissent pour 

 former un lac a Ho-pnunocul; elles prennent ensuite 

 leur cours sous les montagnes; et quand elles paraissent 

 en Chine, elles forment une riviere appelee//o««/2i,'-/io.(i) 

 Deux villages s'appellent Hopou-no-eul. Les naturels 

 du pays ne cultivent rien. lis n'ont point de troupeauxj 



(i) Les Chinois ont beaucoup de fables sur le Houang-ho , a-peu- 

 pr^s comme les Egyptiens sur le Nil. Et en effet, I'origine et les effets 

 de I'un et de I'autre ont beaucoup de rapports entre eux , avec cette 

 difference cependant que les <lebordemens du Houang-ho n'ont rien 

 de fixe, et qu'on ne peut former aucune conjecture sur le temps ou 

 ils auront 1 eu. 



Les vastes regions de Sj-Yu , des provinces de Chen-it et de Chan-si, 

 sent a I'ouest de la Chine, et plus elevees que les plaines du Ho-nan, 

 oil \e Houang-ho reunit toutes les eaux de I'ouest. Comine la mer en est 

 fort eloignee , et qu'il y a peu de lacs ou de rivieres, il y pleut assez 

 rarement ; aussi il n'est pas rare qu'il y ait peu d'eau dans le Houang- 

 ho. Cependant peu- a -peu ces longues chaines de montagnes s'engor- 

 gent de neige et de glacons , peu-a-peu ratmosph^re se charge de va- 

 peurs, les nuages grossissent , et on y voit parfois des pluies vraiment 

 extraordinaires qui , reunies a la fonte des neiges et au degorgenient 

 des montagnes, doivent necessairement produire des dehordemens 

 affreux , surtout si ces causes agissent en m^me temps dans un es- 

 pace considerable. En voyageant dans ces parages, je vis uiieville 

 subitement renversee par un degorgement de ces montagnes ; les 

 eaux se jet^rent ensuite dans le Houang-ho , qui en etait peu eloigne. 

 Leshabitans eurent a peine le temps de se sauver. Quant a la couleur 

 jaune du Houang-ho (fleuve jaune) , j'ai fait deux a trois cent lieues 

 dans le Chan-si et la partie superieure de ce fleuve ; il n'y a presque 

 point d'autre terre , m^me dans les grandes montagnes , qu'une argile 

 U-^s dure et d'un beau jaune. Comme il y pleut peu, toute I'atmo- 

 «ph^re est charg^e d'une poussifere jaune tres fine ; elle remplit les 



