(33) 



rien. Tel est I'etat de degradation atiquel la barbarie ou 

 les nioeurs sauvages reduisent I'espece humaine. 

 A 3oo Ij ouest de Pou-kou-eid est Kou-tche. 



Kou-tche. 



C'est une ville des Houe. Elle est carree et a quatre 

 portes. Elle a 9 ly et plus de circuit. II y a un grand man- 

 darin en chef, quatre mandarins civils , et 3oo soldats 

 pour garder la ville et dix to/(i). II y a unpe-Jw du troi- 

 sieme ordre, un du quatrieme, deux du cinquieme, et 

 un du sixieme; les autres pe-ko sont du septieme or- 

 dre, Ces pe-ko comniandent aussi les troupes. Les Houe, 

 au-dedans etaudehors de la ville, forment niille famill*^ 

 et plus qui paient I'impot pour I'entretien des troupes. 

 1080 livres de cuivre sont portees a Oii-chi pour y 

 etre monnoyees ; 200 livres de salpetre, 3oo livres de 

 soufre, sont transportees a Y-ly pour y preparer la 

 poudre. Get endroit est comme la porte d'occident pour 

 entrer en Chine. A quelques dixainesde ly au midi est un 

 desert. En s'avancant a 3 journees de cheval, on trouve 

 des montagnes , des vallees tres agreables , et beaucoup 

 de gibier ; mais on n'y voit ni homme ni fumee. Plus au 

 midi est Sing-siu-hai. Les productions du pays sont de la 

 toile (ta-leen) forte et grossiere, du salpetre, du soufre 

 et du cuivre. 



Au nord de la ville , il y a beaucoup de montagnes ou 

 sont des grottes de pierres qui, en ele, en automne etau 

 printemps, paraissent la nuit toutenflammees. Enhiver, 

 la neige et le froid eteignent le feu ; alors les Houe j 

 entrent nus et en retirent du cinabre, ce qu'ils ne font 

 pas sans grandes difficultes ni sans dangers. On n'y voit 



(i) Petits forts. 



3 



